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Ofcom impuso una multa de £100,000 contra el canal británico GB News, que opera con pérdidas, por incumplir el código de radiodifusión del Reino Unido con un programa que contó con la participación del ex Primer Ministro Rishi Sunak.
Una investigación realizada por el regulador de medios del Reino Unido encontró que un programa en vivo de una hora en febrero, donde los espectadores interrogaban a Sunak, no cumplió con los requisitos de imparcialidad para un programa de actualidad, dijo Ofcom el jueves.
El director ejecutivo de GB News, Angelos Frangopoulos, dijo que la decisión fue “un ataque directo a la libertad de expresión y al periodismo en el Reino Unido”, añadiendo que las “sanciones son innecesarias, injustas e ilegales”.
Esta multa marca la primera vez que Ofcom ha ido más allá de una advertencia al canal por incumplir repetidas veces las reglas de radiodifusión, lo que ha llevado a algunos comentaristas a criticar al regulador por su debilidad en la respuesta a la plataforma mediática respaldada por Sir Paul Marshall.
El regulador ha multado anteriormente a la emisora rusa RT con £200,000 por incumplir la imparcialidad, antes de revocar su licencia en 2023 por la cobertura de la invasión de Ucrania, mientras que la división internacional de la emisora estatal china, China Global Television Network, fue multada con £125,000.
Ofcom ha abierto 19 investigaciones contra GB News y encontró que el grupo infringió las normas en 12 ocasiones. El regulador dijo que la “seriedad y la naturaleza repetitiva” justificaban una multa de £100,000.
En su investigación del programa, Ofcom dijo que no se presentaron de manera adecuada una amplia gama de puntos de vista significativos y se les dio la importancia debida en el “Foro del Pueblo: El Primer Ministro”.
Ofcom determinó que Sunak “tuvo una plataforma en su mayoría no contestada para promover las políticas y el desempeño de su gobierno en un período anterior a unas elecciones generales en el Reino Unido”.
GB News no tuvo éxito este mes en su intento legal de detener el proceso de sanciones, pero se le permitió seguir con una revisión judicial para impugnar la decisión de Ofcom. La multa no se impondrá hasta que concluyan los procedimientos.
Frangopoulos dijo: “En el ‘Canal del Pueblo’ continuaremos defendiendo sin miedo la libertad; para nuestros espectadores, para nuestros oyentes y para todos en el Reino Unido. Como todos hemos visto, esto es más necesario que nunca”.
GB News, que es co-propietaria del jefe de un fondo de cobertura Marshall y de Legatum Ventures con sede en Dubai, está financiada a través de préstamos de accionistas que se pueden retirar según sea necesario.
Los dueños del canal inyectaron otros £41 millones en financiamiento para cubrir los costos operativos de la emisora con pérdidas el año pasado, con sus cuentas de 2022-23 mostrando que el grupo de medios había caído a una pérdida antes de impuestos de £42.4 millones, frente a £30.8 millones del año anterior.
GB News ha estado reduciendo costos en sus operaciones durante el último año.