Y el mural se ha convertido en un destino popular para turistas de Japón que vienen en autobús para posar para fotos con la obra de arte. Takatani Kiuchi viajó desde Japón para asistir al segundo juego de la serie en el estadio de los Dodgers en el corazón de Los Ángeles, y él vió el juego tres desde Far Bar con sus amigos. Vestido de pies a cabeza con la vestimenta de los Dodgers y camisetas de Ohtani, Kiuchi conoció a fans de Los Ángeles y de todo el mundo. “Somos nuevos fans de los Dodgers. De Tokio. Para nosotros es más acerca de los Yankees contra los Dodgers, eso significa mucho más que la Serie Mundial. Estaban entusiasmados de que el segundo juego de la serie también contara con la otra estrella japonesa del equipo – el lanzador de los Dodgers Yoshinobu Yamamoto, lanzando seis entradas, permitiendo solo un hit de los Yankees. Kiuchi vino por última vez a Los Ángeles cuando era niño hace 50 años y dice que definitivamente volverá para ver a los Dodgers jugar de nuevo. “Vinimos aquí para ver esto” vitoreó Kiuchi mientras el Freddie Freeman de los Dodgers conectaba un jonrón durante el juego tres y la multitud del bar estallaba en aplausos. El tablero de turismo de la ciudad también está celebrando. En 2023, hubo 230,000 visitantes de Japón a Los Ángeles, un aumento del 91.7 por ciento desde 2022. Y a finales de año, se proyecta que la ciudad recibirá 320,000 visitantes, dice Bill Karz, vicepresidente sénior de marketing de marca en LA Tourism. Todavía es una caída de los niveles anteriores a la pandemia, pero los funcionarios de turismo están celebrando el aumento. “El efecto Ohtani es real”, dice Karz. “Impacta toda nuestra economía”. Eso, según él, se traduce en un aumento de la ocupación hotelera, ventas de entradas en parques temáticos como Universal Studios y tours por el estadio de los Dodgers, lo que a su vez ha aumentado el número de tours en japonés que se realizan. Incluso algunos devotos fans de los Yankees se han subido al tren de Ohtani. En un mar de azul de los Dodgers, Vince Gonzales llevaba una camiseta negra y roja de “Ohtani” del equipo nacional japonés. “Shhh, soy fan de los Yankees”, susurró en el bar mientras se mezclaba con turistas de Japón. “Pero más importante, soy fan de Ohtani porque tengo pasión por el béisbol japonés”. Far Bar estalló en aplausos y “I love LA” sonaba en el sistema de sonido cuando el juego tres terminó con una victoria de los Dodgers. Robert Vargas – el muralista – no pudo escapar. Una mujer de Japón salió corriendo del bar para rogarle por fotos frente al mural. Él accedió y pronto, había docenas de personas posando con él para las fotos y coreando: “¡Vamos, Dodgers!”
