Más de 400 años después de su muerte, la verdad sobre “la Condesa de Sangre”, una noble húngara alegada como la asesina en serie femenina más prolífica de todos los tiempos, sigue siendo esquiva.
Desde su castillo en lo alto de un pico escarpado en lo que hoy es Čachtice en el oeste de Eslovaquia, se alegaba que Elizabeth Báthory torturaba y asesinaba a hasta 650 mujeres jóvenes y niñas, provocando leyendas espeluznantes que indicaban que disfrutaba bañándose en la sangre de sus víctimas en la creencia de que le ayudaría a mantener su juventud.
Los rumores sobre la crueldad de Báthory se extendieron por todo el Reino de Hungría a principios del siglo XVII, y después de una investigación real, cuatro de sus sirvientes fueron condenados por asesinato y ejecutados brutalmente. La Condesa de Sangre fue arrestada y confinada en las paredes de su castillo hasta su muerte en 1614.
Una pintura de Elizabeth Bathory se ve en el museo Draskovic en Cachtice, Eslovaquia, el domingo 20 de octubre de 2024.
La macabra historia de Báthory ha cautivado la imaginación y ha dado pie a especulaciones durante siglos, generando libros, películas, series de televisión y leyendas locales. Pero algunos investigadores han puesto en duda si realmente fue responsable de la salvajada alegada y sugieren que, como mujer rica y poderosa en la Europa de finales del Renacimiento, ella misma podría haber sido la víctima.
“¿Fue Báthory una asesina en serie que torturaba y maltrataba a 650 mujeres jóvenes por nada más que su placer?” preguntó Annouchka Bayley, autora y académica británica que recientemente publicó una novela sobre la rica condesa. “Estoy muy convencida de que es, como decimos en Inglaterra, un embrollo”.
Bayley, autora de “La Condesa de Sangre” y profesora asociada de artes y creatividad en la Universidad de Cambridge, dice que la narrativa popular de Báthory como asesina en serie se basa en un tropo de “mujer como monstruo” que no está respaldado por la evidencia disponible.
En lugar de una asesina, sostiene, Bathory podría haber sido una figura subversiva que representaba una amenaza para la estructura de poder del reino, especialmente dado que hay evidencia de que enseñaba a muchas mujeres jóvenes a leer y podría haber tenido una imprenta, actos radicales durante el período en el que vivió.
Condesa Elizabeth Bathory de Ecsed (1560-1614), de una familia de nobleza reconocida en el Reino de Hungría, ha sido etiquetada como la asesina en serie femenina más prolífica de la historia, aunque el número de asesinatos es debatido y se le recuerda como la “Condesa de Sangre”.
“Debes recordar, estos son los años de la Reforma y la Contrarreforma, en los que la gente era quemada en la hoguera por sus creencias heréticas. Las imprentas, que habían comenzado a florecer por toda Europa, le estaban dando a la gente un acceso mucho más amplio a la información, y esto se veía como muy peligroso”, dijo Bayley.
“Para mí hay suficiente para decir, espera un minuto. Detengámonos aquí y investiguemos”.
Báthory, nacida en una familia aristocrática en 1560, se casó con un rico noble húngaro, Ferenc Nádasdy, en 1575, y la pareja controlaba una gran riqueza y tierras en todo el reino. Nádasdy era un soldado prominente y una figura clave en recuperar el control de numerosas tierras húngaras que habían sido ocupadas por el Imperio Otomano.
Pero después de la repentina muerte de Nádasdy en 1604, Báthory heredó sus tierras y riquezas y comandó una “fortuna enorme al estilo de Jeff Bezos”, según Bayley.
Fue esa fortuna y posición de poder lo que Bayley y otros académicos han señalado como un posible motivo para que otras figuras poderosas de la época buscaran destruir a Báthory y apoderarse de su riqueza.
La negativa de Báthory a volver a casarse después de la muerte de su esposo, y sus actividades educativas con mujeres jóvenes “harían sonar las alarmas de cualquier persona en el poder”, dijo Bayley.
El escepticismo sobre la culpa de Báthory no se limita a la academia: la cuestión sigue siendo polarizadora en el pueblo eslovaco de Čachtice, donde se dijo que tuvieron lugar las atrocidades. La incertidumbre sobre dónde está enterrada Báthory también ha generado especulaciones. Se cree que está enterrada en una cripta debajo de la iglesia local, pero ha habido rumores de que su cuerpo fue trasladado posteriormente, y la iglesia no ha permitido una excavación.
Un museo local dedicado a la condesa en Čachtice, y los grupos de turistas y aldeanos que suben por las colinas rocosas hasta el castillo sobre el pueblo, son testigos del poder que su leyenda todavía tiene sobre la región.
Pero Iván Pisca, un agricultor local, dijo que el poder de la historia de Báthory puede estar disminuyendo a medida que las generaciones van y vienen.
“Hay leyendas sobre Elizabeth Báthory, relativamente sanguinarias sobre las jóvenes a las que torturaba y luego asesinaba”, dijo. “Las personas mayores creen en estos cuentos, pero los jóvenes pueden saber un poco menos sobre ellos”.
Bayley cree que la cultura popular a lo largo de los siglos ha tenido una fascinación indebida con las narrativas más macabras y violentas, y que la historia a menudo ha estigmatizado a las mujeres poderosas.
Con una “contra narrativa” de la historia de Báthory, dijo, espera proporcionar una medida de justicia para ella y para todos los demás que la historia pueda haber condenado injustamente.
“Ella merece algo mejor, todos merecemos algo mejor”, dijo Bayley. “¿Es la justicia para Báthory 500 años después, ‘Ella no lo hizo’? ¿O es la justicia para Báthory realmente la eliminación del tropo del monstruo para todas las mujeres y para todos los hombres?”