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Lisa Harmony tenía una advertencia para Donald Trump mientras estaba parada afuera de la pequeña tienda de abarrotes que dirige en un barrio puertorriqueño de Allentown, Pennsylvania, una de las ciudades que decidirán las elecciones de la próxima semana en Estados Unidos.
Dos días después de que un comediante de derecha en un enorme mitin de Trump en la ciudad de Nueva York llamara a Puerto Rico, un territorio estadounidense en el Mar Caribe, una “isla de basura”, Harmony dijo que las consecuencias podrían ser brutales para el ex presidente.
“Creo que va a perder muchos votos por eso. Definitivamente, muchos de la población latina”, dijo Harmony.
Pensilvania, el estado más grande en disputa y el mayor premio en la carrera por la Casa Blanca entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris, tiene una población puertorriqueña de casi 500,000 habitantes. Como ciudadanos estadounidenses, los adultos pueden votar.
Aunque Trump ha logrado algunos avances entre los votantes hispanos, especialmente los hombres, los comentarios racistas del mitin del domingo están poniendo en peligro sus avances en el último momento en lugares como Allentown y el Valle de Lehigh circundante.
“Tengo amigos que se sintieron ofendidos”, dijo James, un puertorriqueño de 35 años que trabaja en una barbería en el centro de Allentown, a solo unas cuadras de un lugar donde Trump iba a realizar un mitin el martes. “Lo tomaron a pecho de inmediato.
James, de 35 años, un puertorriqueño, dijo que todavía votará por Donald Trump © James Politi/FT
James, que no quiso dar su apellido, dijo que aún votaría por Trump. Pero estaba “absolutamente” preocupado de que los insultos sobre Puerto Rico alejen votos de otros en la comunidad.
La campaña de Trump se ha distanciado de los insultos del comediante Tony Hinchcliffe en el Madison Square Garden, diciendo que no reflejaban los “valores” del ex presidente. Pero Trump no se ha disculpado personalmente por ello, como algunos miembros de la comunidad puertorriqueña en Allentown han estado exigiendo.
En cambio, hablando con los periodistas en su resort de Mar-a-Lago el martes antes de volar a Pensilvania, calificó el mitin de Nueva York como una “fiesta de amor”.
Los demócratas en Pensilvania han aprovechado rápidamente la indignación para tratar de ganar algunos votos en la etapa final de la campaña, y dicen que el ataque a Puerto Rico está resonando.
“Ha tenido un impacto como pocas cosas en esta campaña”, dijo Bob Casey, senador de Pensilvania, a los periodistas en un evento separado en Allentown el martes.
Susan Wild, la congresista demócrata local, dijo que la batalla entre Trump y Harris probablemente se “determinará” en su distrito y dijo que su teléfono había estado lleno de expresiones de indignación.
“Mucha gente en la comunidad puertorriqueña que me conoce, que tiene mi número de teléfono, que sabe que viajé a la isla por motivos oficiales… ha estado realmente consternada de que el presidente Trump no haya salido y dicho nada sobre los comentarios del comediante”, dijo Wild.
El Proyecto Lincoln, un comité de acción política formado por republicanos opuestos a Trump, ya ha emitido un anuncio digital en Pensilvania, dirigido a puertorriqueños. “No somos un chiste”, dice el anuncio, refiriéndose a los comentarios del comediante en el mitin de Trump.
Pero podría haber límites a la capacidad de los demócratas para aprovecharse de los comentarios del comediante.
A pesar del furor mediático en los últimos días, algunos residentes no habían oído hablar del mitin en el Madison Square Garden. Otros lo desestimaron.
Elisa Rivera, 24 años, es una partidaria puertorriqueña de Trump. Dijo que Trump ‘fue muy bueno cuando estuvo en el cargo’ en inmigración y la economía © James Politi/FT
Elisa Rivera, una puertorriqueña de 24 años y partidaria de Trump, dijo que planeaba votar por él “porque fue muy bueno cuando estuvo en el cargo” en la economía y la inmigración. Aunque no estaba al tanto de la burla del comediante hacia Puerto Rico, Rivera dijo que había visto un meme en Facebook que mostraba que “Kamala estaba en el baño y Trump la tiró por el retrete”.
Fred Younes, un sirioamericano que trabaja en la tienda de la esquina local, que tenía una bandera de Puerto Rico en la ventana, dijo que a la gente del área no le importaría demasiado y que seguiría apoyando a Trump.
“El dicho dice ‘los palos y las piedras pueden romper mis huesos, pero los nombres nunca me harán daño'”, dijo.
Sin embargo, Harris, quien aseguró el respaldo del rapero puertorriqueño Bad Bunny inmediatamente después del comentario, se ha aprovechado del furor para martillear uno de sus argumentos finales de cierre en la campaña: que Trump carece del carácter para dirigir el país.
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Además del comentario racista sobre Puerto Rico, los actos de apertura para el evento de Trump en Nueva York el domingo incluyeron otros comentarios vulgares y racistas sobre minorías.
“Ella está ofreciendo soluciones y Trump está sembrando división y odio. Definitivamente estamos viendo un apoyo agregado en nuestro camino”, dijo Jen O’Malley Dillon, jefa de campaña de Harris, a los periodistas el martes.
Algunos votantes hispanos que no eran de Puerto Rico expresaron solidaridad con la comunidad. Juan Ramírez, un dominicanoamericano de 73 años en Allentown que apoya a Harris, dijo que los comentarios del comediante habían sido “repugnantes”.
Juan Diego Barreto, que es mexicanoamericano, dijo que también estaba apoyando a Harris. “Ya sea que fuera una broma o no, fue muy malo”, dijo.
Clara González, una puertorriqueña, dijo que apoyaba a Kamala Harris y calificó los comentarios sobre Puerto Rico en el mitin de Trump de “faltos de respeto” © James Politi/FT
Clara González, una puertorriqueña de 28 años, dijo que estaba apoyando a Harris debido a sus políticas sociales y para proteger los derechos al aborto. Pero describió el insulto a Puerto Rico como “faltos de respeto”.
Agregó: “Todos vivimos en América al final del día y todos tenemos respeto por nuestro país. Y Puerto Rico es parte de Estados Unidos.”
Reportaje adicional de Lauren Fedor en Washington
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