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Samsung Electronics está luchando por mantenerse como el mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo, exacerbando una crisis creciente en la empresa más grande de Corea del Sur.
El gigante tecnológico coreano fue el único de los cinco principales fabricantes de teléfonos inteligentes a nivel global que experimentó una disminución en los envíos en el tercer trimestre de este año, perdiendo cuota de mercado frente a su antiguo rival estadounidense Apple y los competidores chinos que ofrecen nuevos dispositivos plegables elegantes.
La cuota de mercado global de Samsung en el tercer trimestre cayó del 21% al 18% interanual, según IDC, con su ventaja sobre Apple reducida en 0.6 puntos porcentuales. Los analistas estiman que el beneficio operativo de la división de teléfonos inteligentes cayó hasta un 30% durante el mismo período.
“El negocio de teléfonos inteligentes de Samsung está en problemas”, dijo Park Kang-ho, analista de Daishin Securities. “La compañía esperaba que los teléfonos plegables le dieran una ventaja sobre Apple, pero la reacción de los consumidores ha sido tibia. Ahora las empresas chinas están promocionando los teléfonos plegables para robar la cuota de mercado de Samsung.”
El reinado de 12 años de Samsung como el principal fabricante de teléfonos inteligentes del mundo por ventas de dispositivos se vio interrumpido el año pasado cuando Apple brevemente ocupó el primer lugar, antes de que el grupo coreano recuperara su liderazgo en el primer trimestre.
Sin embargo, el grupo de investigación TechInsights espera que las nuevas características de inteligencia artificial generativa de Apple ayuden a la empresa estadounidense a superar a Samsung el próximo año.
“Las marcas chinas se han vuelto mucho más competitivas no solo en precios sino también en funciones”, dijo un trabajador de Samsung en la división de teléfonos inteligentes. “Estamos preocupados por los movimientos de nuestros rivales y observando cómo se desempeñan los nuevos iPhones.”
Las luchas de la empresa asiática en el mercado de teléfonos inteligentes llegan en un momento crítico. Ha sido golpeada por una serie de fracasos en su división de semiconductores, que representa el 60% del beneficio operativo de Samsung. El jefe de la unidad de chips emitió una disculpa rara este mes después de quedar más rezagado respecto a su rival local más pequeño, SK Hynix, en el desarrollo de chips de memoria de vanguardia para hardware relacionado con la inteligencia artificial.
Samsung perdió su reinado de 12 años como el principal fabricante de teléfonos inteligentes del mundo por ventas de dispositivos el año pasado cuando Apple brevemente ocupó el primer lugar © Tayfun Coskun/Anadolu Agency via Getty Images
Los observadores argumentan que muchos de los problemas en las diversas divisiones del conglomerado están interrelacionados, señalando informes que sugieren que Samsung podría verse obligada a recurrir al chip de aplicación móvil de su rival estadounidense Qualcomm para su próximo buque insignia, el Galaxy S25, debido a una menor producción de los procesadores Exynos internos. Samsung declinó hacer comentarios sobre los informes. El precio de las acciones de la empresa ha caído un 27% en comparación con hace un año.
“Samsung está enfrentando problemas estructurales crecientes en la mayoría de sus negocios donde solía ser dominante, desde chips hasta teléfonos inteligentes y pantallas, debido a su complacencia y burocracia”, dijo Park Ju-geun, jefe del grupo de investigación corporativa con sede en Seúl, Leaders Index.
En el mercado de teléfonos inteligentes, Samsung fue pionero en dispositivos plegables, pero cedió la posición de liderazgo a principios de este año a su rival chino Huawei, que tenía una participación del 27.5% en el mercado de dispositivos plegables en el segundo trimestre, en comparación con el 16.4% de Samsung, según IDC.
Aunque los dispositivos plegables solo representan el 1.2% del mercado global de teléfonos inteligentes, constituyen el segmento de más rápido crecimiento de un sector relativamente estancado.
Huawei también logró una victoria simbólica el mes pasado cuando lanzó el primer teléfono “triple plegable” del mundo, el Mate XT, que tiene una etiqueta de precio cercana a los $3,000.
Honor, otro rival chino en rápido crecimiento, se burló de la empresa coreana en una feria comercial en Berlín el mes pasado al grabar una “micro disculpa” en su Magic V3 plegable para los consumidores que habían soportado la “alternativa más voluminosa” de Samsung.
Samsung está intentando contraatacar con un Galaxy Z Fold 6 más delgado y ligero “Edición Especial”, pero su lanzamiento nacional, que se retrasó el viernes, fue fuertemente criticado ya que el nuevo modelo no apareció realmente en las tiendas. Samsung dijo que no pudo preparar suficiente volumen inicial.
La empresa agregó que su serie insignia Galaxy S24 con características de inteligencia artificial, lanzada en enero, ha sido “acogida calurosamente”, superando sus expectativas, y que Galaxy AI estará disponible en alrededor de 200 millones de dispositivos Galaxy este año.
La prueba clave, según los analistas, será el rendimiento de su buque insignia Galaxy S25 que se lanzará en enero, el cual deberá competir con iPhones y dispositivos con sistema operativo Android que cuentan con características de inteligencia artificial.
Jene Park, un analista de Counterpoint Research, dijo: “Realmente necesitan mostrar servicios de inteligencia artificial diferenciados que puedan impresionar a la gente para seguir disfrutando de la ventaja de ser los primeros en moverse.”