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El parlamento de Israel aprobó dos leyes el lunes que prohíben que una agencia de la ONU para refugiados palestinos de 74 años opere en territorio israelí y también corta los lazos diplomáticos con la organización.
Las medidas amenazan la capacidad de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) de proporcionar alimentos, medicinas y refugio a casi 2 millones de gazatíes desplazados por la guerra en la franja palestina.
La legislación desafió a los aliados europeos más cercanos de Israel, junto con Japón y Corea del Sur, quienes advirtieron el domingo que prohibir que UNRWA opere en Israel tendría “consecuencias devastadoras en una situación humanitaria ya crítica y en deterioro rápido”.
“Si UNRWA desaparece, verás a civiles, incluidos niños, incluidos bebés, que no podrán acceder a alimentos, agua y medicinas que necesitan para vivir”, dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, antes de que se aprobara la ley.
EE.UU. es tanto el mayor respaldo diplomático y militar de Israel, como el mayor contribuyente al presupuesto de UNRWA.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, acogió con satisfacción la legislación, que fue impulsada a través del Knesset no solo por sus aliados de extrema derecha en la coalición, sino también por la mayoría de los parlamentarios judíos. La disidencia de los legisladores palestinos con nacionalidad israelí fue acallada durante un debate acalorado pero breve.
La primera ley no prohíbe explícitamente que UNRWA opere en la sitiada Gaza y en Cisjordania ocupada. Sin embargo, la segunda corta el contacto diplomático entre Israel y la agencia, lo que perturbará los mecanismos diarios de entrega de ayuda humanitaria en Gaza y el estatus diplomático de los funcionarios de UNRWA.
Israel está obligado por el derecho internacional a facilitar la entrada de ayuda humanitaria en Gaza, algo que Netanyahu dijo que seguirá haciendo.
El jefe de UNRWA, Philipe Lazzarini, dijo que la votación violó las obligaciones de Israel bajo el derecho internacional. “Esto es lo último en la campaña continua para desacreditar a UNRWA y deslegitimar su papel”, dijo Lazzarini el día X. “Estas leyes solo profundizarán el sufrimiento de los palestinos, especialmente en Gaza.”
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo en un comunicado el lunes que estaba “profundamente preocupado” por la adopción de las leyes israelíes, que advirtió “podrían tener consecuencias devastadoras para los refugiados palestinos” y obstaculizarían el proceso de paz.
“No hay alternativa a UNRWA”, dijo Guterres.
El gobierno israelí acusó a UNRWA de permitir la colaboración de muchos de sus empleados con el grupo militante palestino Hamas el 7 de octubre de 2023, cuando miles de combatientes cruzaron la frontera entre Gaza e Israel del sur.
Proporcionó poca evidencia para respaldar sus afirmaciones, y UNRWA dijo en agosto que había despedido a nueve empleados que podrían haber estado involucrados en el ataque, que según funcionarios israelíes, mató a 1,200 personas y desencadenó la guerra en Gaza.
Sin embargo, los políticos de derecha israelíes han odiado durante mucho tiempo a la agencia de la ONU porque registra a los descendientes de los refugiados palestinos de la guerra de 1948, que condujo a la creación del estado de Israel, en una lista de aquellos que exigen el “derecho de retorno” a su tierra ancestral.
Netanyahu ha dicho anteriormente que UNRWA “perpetúa el problema de los refugiados palestinos”.
Aunque la legislación no entrará en vigor durante al menos tres meses, su impacto inmediato se sentirá en Jerusalén Este y en Cisjordania.
Israel ha anexado Jerusalén Este, hogar de más de 300,000 palestinos, en una acción no reconocida por la mayoría de la comunidad internacional, y considera toda la ciudad como su territorio soberano.
Las oficinas de UNRWA en Jerusalén Este fueron atacadas por activistas de derecha este año.
UNRWA administra escuelas, clínicas de salud y otros servicios esenciales para los palestinos en Jerusalén Este, además de ayudar a 5 millones de refugiados palestinos en Gaza, Cisjordania, Líbano, Siria y Jordania.
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