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Los líderes de la Mancomunidad han acordado considerar reparaciones por el comercio histórico de esclavos a pesar de los intentos del gobierno del Reino Unido de ignorar sus demandas en la antesala de la reunión bienal de la asociación.
La cumbre de Jefes de Gobierno de la Mancomunidad en el estado insular del Pacífico de Samoa el sábado prometió abordar los daños de la esclavitud pasada.
En un comunicado, los asistentes notaron “llamamientos para discusiones sobre la justicia reparatoria con respecto al comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud de bienes”.
“Ha llegado el momento de una conversación significativa, veraz y respetuosa hacia forjar un futuro común basado en la equidad”, decía el comunicado.
Después de que se acordara el comunicado, Sir Keir Starmer dijo en una conferencia de prensa que la “prioridad absoluta” en la cumbre era abordar el cambio climático y describió las palabras sobre reparaciones como simplemente “un párrafo entre los 20 y pico de párrafos”, en lugar de la idea principal del texto.
“Hay, como usted dice acertadamente, un párrafo en el comunicado sobre justicia reparatoria que… pide discusión y acuerda que este es el momento para la conversación… Pero debo ser muy claro en que en los dos días que estuvimos aquí, ninguna de las discusiones ha sido sobre dinero. Nuestra posición es muy, muy clara en relación con eso”, dijo el primer ministro.
La sede del gobierno británico se ha negado a permitir que Gran Bretaña ofrezca ningún tipo de recompensa financiera a las víctimas de la esclavitud histórica. Anteriormente había insistido en que el tema de las reparaciones por la esclavitud no estaba en la agenda de la cumbre de 55 naciones de todo el mundo.
A principios de esta semana, Starmer rechazó la idea de “discusiones largas y eternas” sobre reparaciones por la esclavitud, diciendo que preferiría centrarse en desafíos contemporáneos como el cambio climático.
El gobierno británico intentó impedir que el comunicado incluyera lenguaje sobre justicia reparatoria, pero se vio presionado por varios otros estados miembros, incluidos algunos países caribeños, a iniciar discusiones sobre el tema.
Las reparaciones pueden no implicar transferencias financieras directas y podrían llegar a través de alivio de deuda, disculpas o un apoyo económico más amplio.
Un informe de la Universidad de las Indias Occidentales sugirió que el Reino Unido adeudaba más de £18 billones en reparaciones a 14 países del Caribe.
Un informe del Grupo Brattle para la Universidad de las Indias Occidentales y la Sociedad Americana de Derecho Internacional concluyó el año pasado que el Reino Unido debería pagar a 14 naciones del Caribe hasta $24 billones en reparaciones, siete veces el tamaño del PIB del Reino Unido.
En la reunión, la organización también seleccionó un nuevo Secretario General para reemplazar a la colega del Reino Unido, Baronesa Scotland, quien ha ocupado el cargo durante los últimos ocho años.
La nueva jefa de la secretaría de la Commonwealth es Shirley Botchwey, actualmente ministra de Asuntos Exteriores de Ghana. Se ha mostrado prudente sobre la idea de reparaciones, aunque anteriormente dijo que el tema debería discutirse en el marco de la Mancomunidad.