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Apple está probando una aplicación que ayudará a las personas a controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Diseñada para ayudar a quienes tienen prediabetes a seleccionar una dieta más saludable y llevar un estilo de vida más saludable, la aplicación es objeto de un informe del corresponsal jefe de Bloomberg, Mark Gurman. Apple probó la aplicación en ciertos empleados a principios de este año, escribió Gurman, citando fuentes que no quisieron ser identificadas porque el proyecto es secreto.
Aunque la compañía está trabajando internamente en la aplicación, no hay planes para que Apple la lance públicamente. La idea aquí es que Apple eventualmente integrará la aplicación en una función futura relacionada con el azúcar en la sangre, como el tan esperado sensor de glucosa en sangre no invasivo para el Apple Watch.
Los empleados de Apple involucrados en las pruebas internas de la aplicación tuvieron que demostrar que eran prediabéticos mediante un análisis de sangre que mostraba que actualmente no tienen la enfermedad pero están en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Aquellos con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina como resultado de una enfermedad autoinmune que comienza a afectar al páncreas a una edad temprana. Las inyecciones de insulina son el tratamiento principal para la diabetes tipo 1.
Un glucómetro utiliza una punción en el dedo colocada en una tira reactiva desechable para obtener lecturas de glucosa en la sangre de los diabéticos. | Crédito de la imagen: PatientsEngage
La diabetes tipo 2 generalmente se contrae por cuestiones genéticas y/o decisiones de estilo de vida. La producción de insulina es normal al principio y luego disminuye. La diabetes tipo 2 comienza cuando el paciente es mayor y el tratamiento incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos e insulina. Para reiterar, los empleados de Apple involucrados en la prueba de la aplicación tenían que demostrar que estaban en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Estos empleados monitoreaban su azúcar en la sangre utilizando dispositivos disponibles comercialmente como glucómetros que requieren que el usuario extraiga sangre de sus dedos usando una herramienta afilada llamada lanceta.
La sangre se coloca en una costosa tira reactiva desechable que ya ha sido colocada en una ranura en el glucómetro. Después de aplicar la sangre a la tira, el glucómetro tarda unos segundos en revelar la lectura de glucosa en la sangre del usuario. Este número determina cuánta insulina debe tomar el diabético antes de cada comida.
Se ha informado que Apple ha estado trabajando durante años en un sensor que permitiría a un usuario de Apple Watch obtener su lectura de glucosa en sangre sin tener que obtener una muestra de sangre. Y si la función llega al Apple Watch, los diabéticos ya no tendrán que lidiar con el gasto y el dolor de utilizar las pruebas invasivas actuales antes de cada comida.
Adicionalmente, el sensor de glucosa en sangre no invasivo del Apple Watch podría alertar a los diabéticos cuando su azúcar en la sangre esté peligrosamente baja, lo que es una condición conocida como hipoglucemia y podría llevar al diabético a desmayarse o entrar en coma. Beber un jugo lleno de azúcar o comer una barra de caramelo rica en azúcar llevará el azúcar en la sangre del diabético de nuevo a un nivel normal. Se dice que Apple ha hecho algunos avances hacia la creación del sensor, pero todavía faltan años.
El sensor de glucosa en sangre no invasivo de Apple utilizaría láseres para disparar luz en la piel y leer la cantidad de glucosa en la sangre de los usuarios. La primera iteración de la función podría solo advertir a los usuarios si son prediabéticos; versiones posteriores darán a los usuarios sus lecturas específicas de azúcar en la sangre permitiendo a los diabéticos usar la función para calcular cuánta insulina necesitan inyectarse antes de comer.
En este momento, el sensor para la función es demasiado grande para caber en un reloj inteligente ya que tiene aproximadamente el tamaño de un iPhone. Además de tener que hacer el sensor más pequeño, Apple ha tenido un problema con el sobrecalentamiento.
El uso de empleados de Apple para probar la aplicación de azúcar en la sangre en desarrollo no es inusual ya que la compañía recientemente utilizó empleados para probar la nueva función de apnea del sueño en el Apple Watch. La misma estrategia se utilizará para ayudar a Apple a desarrollar una función de detección de hipertensión para el Apple Watch que advertirá a los usuarios del dispositivo cuando su presión arterial pueda estar alta.