Tres periodistas han sido asesinadas en un ataque aéreo israelí en un edificio conocido por albergar a reporteros en el sureste del Líbano, testigos le dijeron a la BBC. El ataque se llevó a cabo en una posada en un complejo en Hasbaya que estaba siendo utilizado por más de una docena de periodistas de al menos siete organizaciones de medios de comunicación, con un patio que contenía autos claramente marcados con “prensa”. Los tres hombres trabajaban para los canales de televisión Al-Manar TV y Al Mayadeen TV, que emitieron declaraciones rindiendo homenaje a sus empleados fallecidos. El ministro de información de Líbano dijo que el ataque fue deliberado y lo describió como un “crimen de guerra”. Las fuerzas armadas israelíes aún no han comentado al respecto, pero previamente han negado atacar a periodistas. Los fallecidos eran Ghassan Najjar y Mohamed Reda de Al Mayadeen, y Wissam Qassem de Al-Manar. El ministerio de salud de Líbano dijo que otras tres personas resultaron heridas en la explosión. Cinco periodistas habían sido asesinados en ataques previos en Líbano, incluido el periodista de Reuters Issam Abdallah. Las imágenes transmitidas por Al-Jadeed TV mostraron un edificio bombardeado con un techo colapsado y pisos cubiertos de escombros. Un vehículo usado para transmisiones de televisión estaba volcado de lado, su antena parabólica destrozada con cables cerca. “Se informó a todas las partes oficiales que esta casa se estaba utilizando como casa de estancia para periodistas. Coordinamos con todos ellos”, dijo un periodista de Al-Jadeed, cubierto de polvo de concreto, en una transmisión en vivo mientras jadeaba y tosía. Los periodistas libaneses que cubren el conflicto en el sur del país tuvieron que mudarse de la cercana Marj’youn a Hasbaya, ya que la primera se volvió demasiado peligrosa. (Getty Images) Youmna Fawwaz, una reportera de la emisora MTV Líbano, dijo a la BBC que los periodistas en el complejo fueron despertados alrededor de las 03:00 horas locales por el ataque. Dijo que los techos se les cayeron encima y estaban rodeados de escombros y polvo, con el sonido de los aviones de combate encima. Cada organización de noticias tenía su propio edificio en el complejo, y el edificio que albergaba a los reporteros de Al Mayadeen fue “arrasado”, mientras que los empleados de Al-Manar estaban dentro. La Sra. Fawwaz dijo que era un complejo mediático conocido como tal tanto para Israel como para Hezbollah. “El ataque aéreo fue a propósito. Todos sabían que estábamos allí. Todos los autos estaban etiquetados como prensa y televisión. Ni siquiera hubo una advertencia para nosotros.” Agregó: “Están tratando de aterrorizarnos tal como lo hacen en Gaza. Los israelíes están tratando de impedirnos cubrir la historia.” El ministro de información del Líbano acusó a Israel de atacar intencionalmente a periodistas, en contravención del derecho internacional. “El enemigo israelí esperó el descanso nocturno de los periodistas para traicionarlos mientras dormían”, escribió Ziad Makary en una publicación en X. “Esto es un asesinato, después de monitorear y rastrear, con planificación y diseño previos, ya que había 18 periodistas allí representando a siete instituciones de medios.” Hasbaya, aproximadamente a cinco millas (ocho kilómetros) de la frontera israelí, está habitada por musulmanes, cristianos, así como personas de la minoría étnica y religiosa drusa. Ha visto ataques en sus alrededores en las últimas semanas, pero este fue el primer ataque al asentamiento en sí. El ataque se produce como parte de un conflicto en expansión en Líbano, donde Israel ha estado intensificando los ataques aéreos desde hace semanas, así como lanzando una invasión terrestre en pueblos y aldeas fronterizas en el sur. El viernes, los cascos azules de la ONU dijeron que se vieron obligados a retirarse de un puesto de observación en Zahajra, en el suroeste, después de que fueran atacados por las fuerzas israelíes a principios de esta semana. Unifil ha acusado a Israel de atacar sus bases varias veces en las últimas semanas, causando lesiones a los cascos azules. Israel niega esto y ha culpado incidentes previos a enfrentamientos con combatientes de Hezbollah cercanos. En la zona norte de Bekaa, las fuerzas militares israelíes confirmaron que atacaron el cruce fronterizo de Jousieh entre Siria y Líbano durante la noche, el cual dijeron estaba siendo utilizado por Hezbollah y las fuerzas de seguridad sirias para contrabandear armas. Las autoridades libanesas han registrado más de 1.700 ataques aéreos en todo el país en las últimas tres semanas. Las hostilidades comenzaron entre Israel y Hezbollah el 8 de octubre del año pasado, al día siguiente de un ataque de Hamas a Israel que mató a alrededor de 1,200 personas. El grupo armado respaldado por Irán desde entonces ha estado lanzando cohetes y drones a Israel en lo que describió como “solidaridad” con los palestinos en Gaza. Casi 2,600 personas en Líbano han muerto en el conflicto actual, según el ministerio de salud del país, muchas de las muertes ocurriendo desde que Israel comenzó a intensificar sus ataques el 23 de septiembre. Alrededor de 60,000 personas en el norte de Israel han sido desplazadas por el fuego de cohetes de Hezbollah, y el gobierno israelí ha declarado que devolverlos a sus hogares es un objetivo clave. En el sur de Líbano, las imágenes de satélite examinadas por la BBC muestran que la campaña de bombardeos intensificados de Israel ha causado más daños a los edificios en dos semanas que durante un año de enfrentamientos transfronterizos. Los datos muestran que más de 3,600 edificios en Líbano parecen haber sido dañados o destruidos entre el 2 y el 14 de octubre, alrededor del 54% del daño total. El ataque a periodistas en Líbano ocurrió días después de que las fuerzas militares israelíes acusaran a seis periodistas de Al Jazeera que trabajaban en el norte de Gaza de estar afiliados a Hamas u otros grupos palestinos armados. La emisora qatarí dijo que niega y “condena vehementemente” las acusaciones. Según el Comité para la Protección de Periodistas, al menos 123 periodistas y trabajadores de medios palestinos han sido asesinados en Gaza desde que Israel lanzó una guerra en el territorio el año pasado. La autoridad de salud de Gaza, dirigida por Hamas, ha informado de más de 42,000 muertes desde entonces. Dos periodistas israelíes también han sido asesinados en el conflicto. Reportaje adicional de Rawad Salameh.
