Dice que los jefes de gobierno jugarían “un papel activo en fomentar conversaciones inclusivas que aborden estos daños” y que acordaron “dar prioridad y facilitar más e investigaciones adicionales sobre el comercio transatlántico de africanos esclavizados y la esclavitud por deudas que fomente y apoye las conversaciones e informe un camino a seguir”.
El texto – que aún podría cambiar una vez que lleguen los líderes de la Mancomunidad – ha sido negociado por diplomáticos antes de la cumbre. Los funcionarios británicos lograron bloquear un plan para una declaración completamente separada sobre el tema.
El Reino Unido no quería ningún lenguaje en el comunicado sobre justicia reparatoria, pero en este momento está teniendo que aceptar que incluirá tres párrafos completos que establecen la posición detallada de la Comunidad.
La justicia reparatoria por la esclavitud puede adoptar muchas formas, incluidas reparaciones financieras, alivio de la deuda, una disculpa oficial, programas educativos, construir museos, apoyo económico y asistencia en salud pública.
Los funcionarios de Caricom, el organismo que representa a los países caribeños, han buscado ampliar el tema para que abarque no solo el comercio de esclavos a través del Atlántico sino también del Pacífico.
El borrador del comunicado dice que la mayoría de los estados miembros “comparten experiencias históricas comunes con respecto a este aborrecible comercio, la esclavitud por coacción, la debilitación y desposesión de los pueblos indígenas”.
También se refiere directamente a prácticas conocidas como “trata de negros”, donde los isleños del Pacífico fueron engañados o secuestrados para trabajar como esclavos o mano de obra barata en colonias de la región.
Los diplomáticos dijeron que la expectativa ahora era que la justicia reparatoria sería un enfoque central de la agenda para la próxima cumbre de la Comunidad dentro de dos años en el Caribe, posiblemente en Antigua y Barbuda.
En la carrera hacia la cumbre de este año, ha habido crecientes llamados de los líderes de la Mancomunidad para que el Reino Unido se disculpe y realice reparaciones por valor de billones de libras por su papel histórico en el comercio de esclavos.
Un informe publicado el año pasado por la Universidad de las Indias Occidentales – respaldado por Patrick Robinson, un juez que forma parte de la Corte Internacional de Justicia – concluyó que el Reino Unido debía más de £18 billones en reparaciones por su papel en la esclavitud en 14 países caribeños.
El fin de semana pasado, el primer ministro de las Bahamas, Philip Davis, aprovechó la visita de la ministra de la Oficina de Asuntos Exteriores, Lady Chapman, para decirle que la lucha por las reparaciones estaba lejos de terminar.
Según el sitio web del gobierno de las Bahamas, el Sr. Davis dijo: “La llamada a las reparaciones no se trata simplemente de compensación financiera. No se trata de compensación financiera.
“Se trata de reconocer el impacto perdurable de siglos de explotación y asegurar que el legado de la esclavitud se aborde con honestidad e integridad.
“Como naciones caribeñas, nos mantenemos unidos en nuestra demanda de justicia para las generaciones que nos precedieron y para aquellos de nosotros que aún vivimos con esa historia brutal.”
Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que no harían comentarios sobre la filtración a la BBC, pero agregó: “Las reparaciones no están en la agenda de la reunión de jefes de gobierno de la Commonwealth. La postura del gobierno no ha cambiado – no pagamos reparaciones.
“Nos estamos enfocando en aprovechar la cumbre de la Mancomunidad para discutir las oportunidades compartidas que podemos desbloquear en toda la Commonwealth – incluyendo asegurar un mayor crecimiento económico.”
Se entiende que la posición de Downing Street – que la justicia reparatoria no está en la agenda – aunque técnicamente correcta, ha enfurecido a algunos ministros del Caribe cuando era obvio que el tema se discutiría en la cumbre.
Es uno de muchos problemas que no están técnicamente en la agenda pero que aún se abordarán y discutirán.
Sir Keir Starmer llegó a Samoa tarde el miércoles hora del Reino Unido, convirtiéndose en el primer ministro en ejercicio en visitar una nación insular del Pacífico.
Hablando con periodistas en la ruta, dijo que quería discutir los desafíos actuales con los líderes de la Commonwealth, especialmente el cambio climático, en lugar de cuestiones del pasado.
“Lo que más les interesa es si podemos ayudarles trabajando con, por ejemplo, las instituciones financieras internacionales en los tipos de paquetes que necesitan ahora en relación a los desafíos a los que se enfrentan”, dijo.
“Ahí es donde quiero centrar mi atención, en lugar de lo que terminará siendo discusiones interminables y muy largas sobre reparaciones en el pasado.”
“Por supuesto, la esclavitud es aborrecible para todos; el comercio y la práctica, no hay duda al respecto. Pero creo que desde mi punto de vista… preferiría arremangarme y trabajar con ellos en los desafíos futuros actuales que pasar mucho tiempo en el pasado.”
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