A eso de las 06:45 del 28 de marzo, la policía llegó a la casa de Andrey Perlov cerca de Novosibirsk en Siberia. Lo acusaron de robar cerca de tres millones de rublos ($32,000; £24,000) de un club de fútbol de Novosibirsk donde era director, él y su familia niegan esto. Perlov, de 62 años, es un medallista de oro olímpico, habiendo ganado la caminata de 50 km en 1992. Ha sido detenido por más de seis meses y su familia dice que lo están presionando para que acepte luchar en Ucrania. Le han dicho que, a cambio, el caso de malversación en su contra sería congelado y potencialmente eliminado cuando la guerra termine. Es un secreto a voces que los presos son reclutados para luchar en Ucrania, pero el análisis de la BBC puede revelar cómo el enfoque inicial en criminales convictos ha pasado a incluir a personas que aún no han sido juzgadas. Las últimas leyes significan que tanto los fiscales como los abogados defensores están legalmente obligados a informar a las personas acusadas de la mayoría de los delitos que tienen la opción de ir a la guerra en lugar de ir a juicio. La legislación, aprobada en marzo de 2024, significa que si se inscriben, la acusación y cualquier investigación se detendrán. Sus casos generalmente se cerrarán por completo al final de la guerra. “Esto ha puesto patas arriba al sistema de aplicación de la ley en Rusia”, dice Olga Romanova, directora de Rusia Tras las Rejas, una ONG que brinda asistencia legal a detenidos. “La policía ahora puede atrapar a un hombre sobre el cadáver de alguien que acaba de matar. Apretan las esposas y luego el asesino dice: ‘Espera, quiero ir a una operación militar especial’, y cierran el caso criminal”.收Los recibos de pago muestran que más de 17,000 presos murieron tratando de capturar la ciudad de Bajmut en el este de Ucrania entre julio de 2022 y junio de 2023 solamente. Para tapar las pérdidas, Wagner y más tarde el Ministerio de Defensa, han adaptado sus estrategias de reclutamiento para ampliar el grupo de personas que pueden reclutar. Algunas personas acusadas de crímenes rechazan el nuevo trato porque están en contra de la guerra en principio, otros porque el riesgo de morir o resultar heridos en el campo de batalla es muy grande, y otros porque quieren quedarse en casa para luchar por su caso. Pero pueden sentir una gran presión de las autoridades, dice Alina, la hija de Andrey Perlov. “Se negó y hicimos bastante ruido en los medios locales, así que lo enviaron a la celda de castigo estricto, donde le llevaron el contrato de nuevo”. Agrega que cuando se negó por segunda vez, se le prohibió ver o llamar a su familia. Todavía esperan demostrar su inocencia, pero la última vez que Alina vio a su padre en el tribunal a mediados de julio, había perdido mucho peso. “Trata de mantenerse alegre”, dice, “pero si esto continúa, lo romperán”. Preguntamos a las autoridades rusas sobre el caso de Andrey Perlov y si están presionando injustamente a los detenidos para que se unan al ejército. No respondieron.
