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El presidente Donald Trump habla con la prensa fuera de la Casa Blanca, el 19 de julio de 2019, a la izquierda, y la candidata presidencial demócrata y vicepresidenta de los EE. UU., Kamala Harris, habla para conmemorar el primer aniversario de los ataques de Hamas del 7 de octubre a Israel, en la residencia del vicepresidente en el Observatorio Naval de los EE. UU. en Washington, el 7 de octubre de 2024.
Imágenes de Getty (Izquierda) | Reuters (Derecha)
Costos de medicamentos recetados. Derechos al aborto. El futuro de Obamacare.
La próxima elección presidencial entre la vicepresidenta Kamala Harris y el ex presidente Donald Trump podría llevar a una amplia gama de resultados para los pacientes en esos temas y otros en el vasto sistema de salud de los EE. UU.
Ambos candidatos se comprometen a hacer que la atención médica sea más asequible en los EE. UU., un país atípico en el mundo desarrollado debido a su mayor gasto en atención médica, peores resultados para los pacientes y barreras de acceso. Sin embargo, los candidatos parecen tener enfoques diferentes para lograrlo si son elegidos.
Los candidatos aún no han publicado propuestas detalladas sobre política de salud, que se clasifica ligeramente por debajo de otros temas en la mente de los votantes, como la economía. Pero el historial de cada candidato ofrece una visión de cómo podrían ser los costos de medicamentos, la atención médica y los derechos reproductivos en los próximos años.
“Una administración de Trump intentará recortar el gasto federal en salud para financiar recortes de impuestos y reducir el papel del gobierno federal en salud”, dijo Drew Altman, CEO y presidente de la organización de investigación de políticas de salud KFF, a CNBC. Dijo que una administración de Harris “se basará en los programas existentes, aumentando el gasto federal para hacer que la atención médica sea más asequible para las personas”.
No sería fácil para ninguna administración hacer cambios radicales: los EE. UU. tienen un sistema de atención médica complicado y arraigado de médicos, aseguradoras, fabricantes de medicamentos y otros intermediarios, que cuesta a la nación más de $4 billones al año. Cualquier reforma del sistema de atención médica de los EE. UU. también dependería de qué partido controle el Congreso y de las políticas que los legisladores estatales aprueben.
A pesar de gastar más en atención médica que cualquier otro país de altos ingresos, los EE. UU. tienen la esperanza de vida más baja al nacer, la mayor tasa de personas con múltiples enfermedades crónicas y la tasa más alta de muerte materna e infantil entre esas naciones, según un informe de 2023 publicado por The Commonwealth Fund, un grupo de investigación independiente.
Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses dicen que les resulta difícil pagar la atención médica, lo que puede llevar a algunos pacientes a endeudarse o a posponer la atención necesaria, según una encuesta de mayo realizada por KFF.
Así es como Harris y Trump difieren en sus enfoques sobre cuestiones clave de atención médica.
Costos de medicamentos recetados
Ambos candidatos se han comprometido a reducir los costos de los medicamentos recetados en los EE. UU., ya que muchos estadounidenses tienen dificultades para pagar tratamientos. Los costos de los medicamentos en la nación son casi tres veces más altos que en otros países, según la organización de investigación sin fines de lucro RAND.
Acerca de 1 de cada 5 adultos dicen que no han llenado una receta en el último año debido al costo, mientras que aproximadamente 1 de cada 10 dice que ha cortado las pastillas por la mitad o ha omitido dosis, según la encuesta de marzo de KFF.
Activistas protestan por el precio de los medicamentos recetados frente al edificio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. en Washington, D.C., el 6 de octubre de 2022.
Anna Moneymaker | Getty Images
Muchos de los esfuerzos de Trump para frenar los precios de los medicamentos han sido temporales o no inmediatamente efectivos, según algunos expertos en políticas de salud. En la campaña electoral, el ex presidente tampoco ha proporcionado muchos detalles sobre sus planes para reducir esos costos.
Algunas de las propuestas de Harris no están completamente desarrolladas, pero si es elegida, puede construir sobre los esfuerzos de la administración Biden para ahorrar más dinero a los pacientes, dijeron los expertos.
Harris planea expandir ciertas disposiciones de la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, parte de la cual tiene como objetivo reducir los costos de la atención médica para los ancianos inscritos en Medicare. En 2022, emitió el voto decisivo del Senado para aprobar la legislación.
La campaña de Harris dice que tiene la intención de extender dos disposiciones a todos los estadounidenses, no solo a los adultos mayores en Medicare: un límite de $35 en los costos mensuales de la insulina y un tope anual de $2,000 en el gasto de medicamentos de bolsillo.
También planea expandir y acelerar el ritmo de las negociaciones de precios de medicamentos de Medicare con los fabricantes para cubrir medicamentos más caros. La política histórica, aprobada como parte de la IRA, ha enfrentado una feroz oposición de la industria farmacéutica, ya que algunas empresas han desafiado su constitucionalidad en los tribunales.
Trump no ha indicado lo que tiene la intención de hacer con las disposiciones de la IRA.
Muchos republicanos han sido críticos vocales de las negociaciones de precios de los medicamentos, afirmando que perjudican la innovación y llevarán a menos curas, según la Dra. Mariana Socal, profesora de políticas de salud en la Escuela Bloomberg de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins. Trump hizo un argumento similar en 2020 cuando se opuso a un proyecto de ley demócrata separado que permitiría a Medicare negociar precios de medicamentos.
Aun así, Socal dijo que una administración de Trump no tendría mucha flexibilidad para desmantelar o reducir la ley sin cambios del Congreso.
Algunos de los esfuerzos de Trump para reducir los precios de los medicamentos durante su presidencia “realmente no se materializaron”, agregó Socal.
En 2020, firmó una orden ejecutiva para garantizar que Medicare no pagara más que el precio más bajo que pagan ciertos otros países desarrollados por los medicamentos. Pero la administración Biden finalmente revocó esa política después de una orden judicial que la bloqueó.
La campaña de Trump este mes dijo que el ex presidente no intentaría renovar el plan si es reelegido.
También en 2020, Trump emitió una regla para establecer un camino para importar medicamentos recetados desde Canadá, donde los precios de los medicamentos son el 44% de los de EE. UU. Pero tomó años para que la medida ganara impulso. La administración Biden solo en enero aprobó el plan de Florida para importar algunos tratamientos con receta de Canadá.
Trump también estableció un límite de $35 por mes en algunos productos de insulina para ancianos a través de un programa temporal al que los planes de medicamentos recetados de Medicare, también conocidos como planes D, podían optar por unirse. El programa estuvo vigente desde 2021 hasta 2023, y menos de la mitad de todos los planes D optaron por participar cada año, según KFF.
Pero esa medida fue mucho más limitada que el límite de precio de insulina de la administración Biden, que requiere que todos los planes de la Parte D carguen no más de $35 al mes por todos los productos de insulina cubiertos. También limita el coste compartido para la insulina cubierta por los planes de la Parte B de Medicare.
Ambas administraciones probablemente continuarían examinando a los administradores de beneficios farmacéuticos, los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos que negocian descuentos con los fabricantes en nombre de los planes de seguros, según el Dr. Stephen Patrick, presidente del departamento de política y gestión de la salud en la Universidad de Emory.
Los legisladores y la administración Biden recientemente intensificaron la presión sobre los administradores de beneficios farmacéuticos, acusándolos de obtener ganancias mientras inflan los precios de los medicamentos recetados y perjudican a los pacientes y farmacias de EE. UU.
Cobertura de atención médica
La cobertura de atención médica es un tema crítico y, en algunos casos, de vida o muerte para muchos estadounidenses. Harris y Trump tomarían enfoques diferentes al respecto.
Harris, en su carrera presidencial primaria de 2020, apoyó una versión del proyecto de ley “Medicare para Todos”, que pondría a todos los estadounidenses en Medicare y eliminaría efectivamente los seguros privados. Su campaña ha indicado desde entonces que no respaldará el programa como presidenta.
Pero Harris ha apoyado la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, también conocida como Obamacare, desde que era senadora, votando consistentemente en contra de los proyectos de ley para derogar el plan y reafirmando su compromiso de fortalecerlo durante el debate presidencial el 10 de septiembre.
La ACA fue diseñada para extender la cobertura de salud a millones de estadounidenses no asegurados e implementar reformas en el mercado de seguros. La ley amplió la elegibilidad de Medicaid, estableció que los estadounidenses compren u obtengan de alguna otra manera un seguro de salud, y prohibió a las compañías de seguros negar la cobertura debido a condiciones preexistentes, entre otras disposiciones.
La IRA extendió los subsidios mejorados que hicieron que los planes de salud de la ACA fueran más asequibles para millones de hogares hasta 2025, una disposición que Harris planea hacer permanente si resulta elegida, dijo su campaña.
Harris también podría trabajar con el Congreso para intentar ampliar la cobertura de Medicaid en los 10 estados que no la han expandido bajo la ACA, según algunos expertos. Medicaid brinda cobertura a 81 millones de personas, o más de 1 de cada 5 estadounidenses, según KFF.
El programa es la mayor fuente de financiamiento federal para los estados. Cubre a pacientes y familias de bajos ingresos, así como a aquellos con necesidades complejas y costosas, como personas con discapacidades e individuos que experimentan falta de vivienda.
Pero si los republicanos controlan incluso una rama del Congreso, aumentar la cobertura de Medicaid será “mucho más difícil, si no imposible de hacer”, dijo Altman de KFF.
Los demócratas enfrentan un camino difícil para mantener su estrecha mayoría en el Senado, mientras que los republicanos intentan aferrarse al control estrecho de la Cámara.
Mientras tanto, Trump lideró múltiples cruzadas fallidas para derogar la ACA durante su primer mandato. En un video de campaña en abril, Trump dijo que no se postulaba para terminar con la ley y preferiría hacerla “mucho, mucho mejor y con mucho menos dinero”, aunque no ha proporcionado planes específicos. Muchos republicanos han abandonado sus promesas de derogar la ley después de que se volviera más popular en los últimos años.
Durante el debate del 10 de septiembre, Trump reiteró su creencia de que la ACA era “cuidado de salud pésimo”. Pero no ofreció un reemplazo para la ley cuando se le preguntó, diciendo solo que tiene “conceptos de un plan”.
KFF señaló que las propuestas anteriores de reemplazo de Trump hubieran hecho que la ACA fuera menos costosa para el gobierno federal, pero aumentaría los costos de bolsillo para los pacientes, llevaría a más estadounidenses sin seguro y aumentaría los riesgos para los estados.
Una administración de Trump tendría importantes implicaciones para Medicaid, dijo Altman.
En particular, Trump ha dicho que no recortaría el gasto en Medicare y Seguro Social. Pero eso convierte a Medicaid, que cuesta al gobierno federal más de $600 mil millones al año, en un objetivo para severos recortes, señaló Altman.
Dijo que Trump podría hacer cambios fundamentales en el programa para limitar la inscripción, como límites de por vida en cuántos años las personas pueden recibir cobertura de Medicaid.
Trump también podría revisitar algunos de sus intentos anteriores de reducir el gasto en Medicaid. Como presidente, aprobó restricciones de elegibilidad como requisitos de trabajo, y propuso cambiar la forma en que el gobierno federal otorga dinero a los estados para Medicaid en un programa de “subsidios en bloque”.
Eso se refiere a que el gobierno brinde a los estados una cantidad fija de dinero para administrar y proporcionar servicios de Medicaid a cambio de más flexibilidad y menos supervisión.
La administración Biden retiró algunas de esas restricciones y alentó exenciones que ampliarían la cobertura de Medicaid y reducirían las disparidades de salud, lo que Harris probablemente perseguiría si es elegida, dijeron los expertos.
Una Cámara o Senado demócrata probablemente bloquearían cualquier cambio radical de Trump en Medicaid, según Altman.
“Mi teoría es que si los demócratas controlan incluso una cámara del Congreso, todo eso fracasará”, dijo. “Habrá un gran debate, pero fracasará. Medicaid es demasiado grande”.”