El viaje de contrabando comienza en ciudades fronterizas somalíes como Abudwak, Balanbale, Feerfeer y Galdogob.
“El alcohol mayormente proviene de [la capital de Etiopía] Addis Abeba y llega a la ciudad de Jigjiga, en la región de Ogaden”, dice el señor Diriye.
La región de Ogaden, o como se le conoce oficialmente en Etiopía, la región somalí, comparte una frontera de 1,600 km (990 millas) con Somalia. La gente de ambos lados comparte lazos étnicos, culturales, lingüísticos y religiosos.
Una vez cargado el alcohol, se transporta a través de las llanuras de la región somalí y luego se contrabandea a través de la frontera hacia Somalia.
La ciudad fronteriza de Galdogob es un importante centro de comercio y viajes y ha sido fuertemente golpeada por el flujo de alcohol que se contrabandea desde Etiopía.
Los ancianos tribales han expresado preocupaciones sobre la violencia relacionada con el alcohol.
“El alcohol causa muchos males [como tiroteos]”, dice el jeque Abdalla Mohamed Ali, presidente del consejo tribal local en la ciudad.
“Nuestro pueblo siempre estará en medio del peligro”.
Pero para los contrabandistas, el objetivo es llevar el alcohol a la capital.
“Conduzco un camión que transporta verduras, papas y otros productos alimenticios. Cuando el camión está cargado, está lleno de lo que sea que esté transportando, pero el dinero mayor lo obtengo del alcohol a bordo”, dice el señor Diriye.
A veces los contrabandistas cruzan a Etiopía para recogerlo y otras veces lo reciben en la frontera. Pero sea cual sea el enfoque tomado, el secreto es una parte crucial de la profesión ya que los riesgos de ser atrapado son inmensos.
“El trabajo del cargador es el más importante. Incluso más importante que conducir. Se le encarga ocultar el alcohol en nuestro camión, con lo que sea que tengamos a bordo. Sin él, no podría moverme con tanta facilidad, al menos no sin ser atrapado.
“La caja promedio de alcohol que muevo tiene 12 botellas. Por lo general transporto entre 50 y 70 cajas por viaje. Por lo general, la mitad de la carga en mi camión está llena de alcohol”.
Grandes extensiones del sur central de Somalia son controladas por grupos armados, donde el gobierno tiene poco o ningún control: milicias, bandidos y la filial de Al-Qaeda, Al-Shabab, merodean con impunidad.
“Nunca puedes viajar solo. Es demasiado arriesgado. La muerte siempre está en nuestras mentes”, dice el señor Diriye. Pero esa preocupación no se interpone en el camino del negocio y hay un brutal pragmatismo al pensar en la composición del equipo.
“Si resulto herido en un ataque en la carretera, tiene que haber un respaldo que pueda continuar el viaje. Todos saben conducir y conocen bien las carreteras”.
Los contrabandistas viajan por pistas de tierra y carreteras que no han sido renovadas en décadas. Las minas terrestres y municiones sin explotar dejadas por conflictos anteriores también son un problema.
“Viajo por lo menos por ocho a diez pueblos para llegar a Mogadiscio. Pero no contamos los pueblos, contamos los puntos de control y quién los maneja”, dice el señor Diriye.
Se encuentran con diversas milicias de clanes con diferentes lealtades, ya sea merodeando en la distancia o en los bloqueos.
“En caso de que nos veamos bloqueados por una milicia de clan, si uno de nosotros es del mismo clan que esa milicia o incluso un subclan similar, aumenta nuestras posibilidades de supervivencia. Por eso, los tres somos de diferentes clanes”.