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El ejército de Israel anunció planes de lanzar una ola de ataques aéreos en todo Líbano, dirigidos a las instituciones financieras afiliadas a Hizbolá, mientras se preparaba para ampliar drásticamente su ofensiva contra el grupo militante.
Un oficial de inteligencia israelí dijo que los ataques tenían la intención de atacar el “sistema y bastiones económicos” de Hizbolá, centrándose en sucursales de la Asociación al-Qard al-Hassan.
Estos ataques aumentarán aún más los temores libaneses de que Israel esté expandiendo su ofensiva contra Hizbolá más allá de la infraestructura militar. El movimiento respaldado por Irán es también la fuerza política dominante en Líbano y tiene una amplia red de intereses económicos, sociales y políticos en todo el país.
Muchos libaneses comunes, especialmente de la comunidad chií, también utilizan la red financiera al-Qard al-Hasan (AQAH), que tiene sucursales en todo el país.
El portavoz militar israelí Daniel Hagari dijo que Israel estaba ordenando a los libaneses evacuar áreas en Beirut y otras partes del país cercanas a las instituciones financieras afiliadas a Hizbolá.
“Golpearemos varios objetivos en las próximas horas y otros objetivos durante toda la noche”, dijo.
El oficial de inteligencia israelí dijo que Israel estaría atacando “diferentes sucursales de al-Qard al-Hasan en todo Líbano”.
Pero insinuaron que Israel podría ampliar su campaña contra la red financiera de Hizbolá, diciendo que el grupo recibía financiamiento de Irán a través de Siria, así como de empresas libanesas afiliadas al grupo y donaciones de individuos.
“El propósito de estos ataques es apuntar a la capacidad de Hizbolá para funcionar tanto durante la guerra como después, reconstruir y rearmar la organización al día siguiente, y [apuntar] al control que Hizbolá tiene sobre gran parte de la sociedad libanesa”, dijo el oficial.
AQAH, oficialmente una organización sin fines de lucro, fue sancionada por EE. UU. en 2007, que dijo que la afiliación de la organización con Hizbolá permitía al grupo terrorista designado por EE. UU. acceso al “sistema bancario internacional”.
Los expertos dicen que también es la mayor institución financiera de Líbano: en 2021, el entonces líder de Hizbolá, Hassan Nasrallah, dijo que alrededor de 300,000 personas tenían préstamos con AQAH y que había proporcionado préstamos por valor de $3.7 mil millones a 1.8 millones de personas desde su fundación en la década de 1980. Ganó popularidad después de que la crisis económica de Líbano dejara a muchos bancos insolventes.
Ofrece préstamos pequeños y sin intereses en dólares estadounidenses, respaldados por un garante o depósitos de oro. Muchas personas utilizan estos préstamos para pagar matrículas escolares y universitarias, bodas y pequeños negocios. También es una de las principales herramientas de Hizbolá en sus redes de clientelismo y servicios sociales, lo que ayuda a mantener su popularidad.
Israel intensificó su ofensiva contra Hizbolá el mes pasado, diciendo inicialmente que su objetivo era alejar al grupo de la frontera libanesa para asegurar que unas 60,000 personas desplazadas por los disparos de cohetes desde el norte de Israel pudieran regresar. Pero desde que Israel asesinó a Nasrallah y otros altos funcionarios del grupo, parece haber ampliado sus objetivos, lanzando ataques aéreos en todo el país e invadiendo el sur.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, advirtió este mes en un discurso que dijo estaba dirigido a los libaneses: “Tienen la oportunidad de salvar a Líbano antes de que caiga en el abismo de una larga guerra que llevará a la destrucción y al sufrimiento como vemos en Gaza”.
El conflicto entre Israel y Hizbolá estalló después de que el grupo libanés lanzara cohetes hacia el estado judío un día después del ataque del 7 de octubre de Hamas.
La ofensiva de Israel en Líbano ha provocado la muerte de más de 2,400 personas y obligado a más de 1.2 millones a huir de sus hogares, la mayoría en las últimas tres semanas. Algunos 80 civiles y soldados israelíes han sido asesinados por fuego de Hizbolá en el norte de Israel y durante la ofensiva terrestre en el sur de Líbano.
A pesar de los golpes a su liderazgo, Hizbolá ha seguido lanzando drones, cohetes y misiles, y la semana pasada prometió que “una nueva y escalada fase en su confrontación” comenzaría.
El sábado dispararon un dron que impactó en una estructura en la localidad costera del norte de Cesarea, donde Netanyahu tiene su residencia privada, lo que llevó al primer ministro a acusar al grupo de intentar asesinarlo. Su oficina confirmó que la casa fue el blanco, pero dijo que Netanyahu y su esposa no estaban presentes y que nadie resultó herido.