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Cuando ahorras para una comida en un restaurante aclamado en una ciudad lejana a la tuya, es probable que la filantropía y la sostenibilidad estén lejos de tu mente. Para un chef con sede en Barcelona que acaba de ganar un importante premio culinario humanitario, este es un problema que necesita ser solucionado.
Andres Torres es un ex corresponsal de guerra que ha convertido sus experiencias en el campo de batalla en un restaurante aclamado.
Ubicado en la región vinícola catalana de Penedés, Casa Nova de Torres, donde él es el chef principal, sirve alta cocina a los clientes mientras los anima a considerar de dónde proviene su comida costosa.
Torres ganó el prestigioso Premio Mundial de Cocina Vasca y su recompensa de €100,000 este año. El premio se otorga a un restaurante que muestra un beneficio socioeconómico más amplio a partir de sus esfuerzos fuera de la cocina.
El ex reportero de guerra divide su tiempo entre Casa Nova y la gestión de la ONG Global Humanitaria, una organización sin fines de lucro que trabaja principalmente en países empobrecidos y devastados por la guerra para proporcionar alimentos y fuentes de agua limpia a los lugareños.
Puede parecer incomprensible que una sola persona pueda dirigir tanto una cocina como una organización humanitaria internacional, pero estas empresas tienen un nivel sorprendente de intersección.
El restaurante con Estrella Verde de Michelin de Torres destina parte de sus ganancias a Global Humanitaria. La comida está inspirada en lugares donde Torres ha informado y llevado a cabo actividades humanitarias, incluidos Guatemala, Siria y Ucrania.
Torres le dijo a Fortune a través de un intérprete que aprendió cómo el conflicto impactaba los ecosistemas alimentarios locales mientras informaba desde el terreno. Como chef autodidacta, decidió que la mejor manera de mostrar esto al público no era a través del periodismo, sino cocinando en Casa Nova.
En medio de cuestiones existenciales sobre los males del turismo, el restaurante de Torres es un ejemplo de un concepto que podría crear viajeros más conscientes.
Turismo consciente
Los residentes de Barcelona han sido uno de los más inquietos en un resurgimiento del turismo en toda Europa, impulsado por la locura de “viajar por venganza” a raíz de la pandemia de COVID-19.
Además del clima y las maravillas arquitectónicas del famoso arquitecto Gaudí, el turismo gastronómico es un gran atractivo para los visitantes en Cataluña.
Esto llevó a los lugareños a rociar a los turistas desprevenidos con pistolas de agua en julio mientras los saludaban con cánticos de “vete a casa” al caminar por Las Ramblas.
Reducir el turismo a niveles aceptables para los locales es poco realista por muchas razones, no menos importante por su empleo de millones de personas y las fronteras relativamente abiertas que invitan a los viajeros curiosos de todo el mundo.
Sin embargo, los males del turismo excesivo persisten, afectando la calidad de vida y el ingreso disponible de los lugareños a medida que una parte cada vez mayor del alojamiento de las principales ciudades se destina a alquileres a corto plazo que atienden a los viajeros.
Barcelona planea prohibir los alquileres a corto plazo de Airbnb a partir de 2029 para liberar la oferta de viviendas para los lugareños, aunque no está claro qué efecto tendrá en el número de turistas.
Pero con el dilema entre el crecimiento económico y apaciguar a los lugareños frustrados, algunas ciudades intentan encontrar un compromiso entre turistas que tienen los ojos brillantes y lugareños frustrados.
Donde los residentes de Barcelona usaron el enfoque de la coerción para frenar el turismo excesivo, la capital danesa de Copenhague opta por la zanahoria.
En julio, Copenhague introdujo un programa CopenPay, que recompensa a los turistas dispuestos con viajes gratuitos a museos, almuerzos e incluso tours en kayak si realizan servicios a la comunidad. Fortune informó que una Escuela de Surf proporcionaría lecciones gratuitas a los surfistas si ayudaban a limpiar las playas durante 30 minutos.
Dentro de la complicada región autónoma de Cataluña, el restaurante de Torres se encuentra en el centro de esa creciente demanda de capitalismo consciente.
Torres se ha vuelto popular entre los visitantes de la Generación Z que se han enterado de sus actividades gastro-humanitarias, según le dijo a Fortune, incluso si no siempre pueden comer allí.
Sin embargo, el verdadero objetivo son las personas con alto patrimonio neto que pueden respaldar con acciones sus palabras. Varios amantes de la comida viajeros vendrán al restaurante de Torres gracias a las críticas positivas, pero a menudo se verán atrapados en una conversación con el chef sobre el origen de sus comidas.
Torres menciona que un comensal adinerado no identificado hizo una donación para permitirle construir un refugio para niños escolares en Ucrania, protegiéndose de los interminables bombardeos de la operación militar de Rusia.
Él dice que varios otros comensales filantrópicos usarán la cena para decidir si apoyar las empresas humanitarias de Torres.
También contó una experiencia reciente en la que una mesa de ciudadanos rusos y una mesa separada de ucranianos pudieron discutir las consecuencias del conflicto durante la cena.
Torres piensa que más restaurantes en Europa deben centrarse en la sostenibilidad, explicando de dónde proviene su comida y brindando a los turistas una visión no solo del ecosistema local, sino también del global.
Si esto se convirtiera en la norma, los turistas hambrientos podrían irse con algo más que el estómago lleno.
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