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Por Rich McKay
ATLANTA (Reuters) – Al menos siete personas murieron después de que una parte de un muelle de embarcaciones se derrumbara, enviando al menos a 20 personas a las aguas del Atlántico frente a la costa del estado de Georgia en Estados Unidos.
Los barcos de la Guardia Costera de los Estados Unidos estaban buscando en la noche del sábado a las personas desaparecidas.
El accidente, que también causó múltiples heridos, ocurrió durante una celebración de la pequeña comunidad Gullah-Geechee de descendientes de esclavos negros en la isla Sapelo, dijeron las autoridades.
Una pasarela llena de personas que esperaban un transbordador se derrumbó el sábado por la tarde en la isla barrial de Georgia, aproximadamente a 60 millas (100 km) al sur de Savannah, dijo Tyler Jones, un portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que opera el transbordador.
“Nosotros y múltiples agencias estamos buscando sobrevivientes”, dijo Jones.
La vicepresidenta Kamala Harris, en la capital del estado, Atlanta, para eventos de campaña, emitió una declaración el sábado por la noche, diciendo que la administración Biden estaba en estrecho contacto con funcionarios estatales y locales y había ofrecido cualquier apoyo federal necesario.
“Esta noche, Doug y yo estamos rezando por todos los que murieron o resultaron heridos en el derrumbe de la pasarela del muelle de embarcaciones en la isla Sapelo de Georgia, así como por sus familiares y seres queridos”, dijo Harris, refiriéndose a su esposo, Doug Emhoff.
“Incluso ante esta desolación, seguiremos celebrando y honrando la historia, la cultura y la resiliencia de la comunidad Gullah-Geechee”, agregó.
Los helicópteros y barcos de la Guardia Costera equipados con sonar empezaron de inmediato las operaciones de búsqueda y rescate, dijeron las autoridades. La causa del accidente no estaba clara de inmediato.
La isla Sapelo solo es accesible en barco, y el transbordador estatal tarda aproximadamente 20 minutos en llegar a sus costas.
Las personas estaban celebrando el Día Cultural, un festival anual que celebra la histórica comunidad negra de la isla, una de las varias comunidades insulares supervivientes desde Georgia hasta Carolina del Norte.
Se cree que las personas conocidas como Gullah, o Geechee en Georgia, han conservado gran parte de su herencia africana debido a su aislamiento.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los involucrados, incluyendo a toda la Comunidad de la Isla Sapelo”, dijo el Departamento de Recursos Naturales de Georgia en un comunicado.
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