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La Elizabeth Line ha ganado el principal premio de arquitectura del Reino Unido, con los jueces elogiando el ferrocarril transversal de Londres como un “triunfo de la colaboración liderada por arquitectos” y un “ejemplo de diseño inclusivo”.
El Real Instituto de Arquitectos Británicos anunció el miércoles que el sistema de tránsito de £18.9bn, también conocido como Crossrail, había ganado el Premio Stirling 2024, que reconoce anualmente el mejor proyecto de construcción nuevo del país.
Liderada por los arquitectos Grimshaw y abierta en mayo de 2022, la Elizabeth Line fue entregada por un consorcio de Maynard, Equation y AtkinsRéalis.
Extendida desde Reading hasta Shenfield y Abbey Wood a través de Londres central, se ha convertido en un ejemplo de lo que la infraestructura bien diseñada puede lograr, especialmente en una nación que parece tener dificultades con grandes proyectos de transporte.
Muyiwa Oki, presidente de Riba y presidente del jurado, dijo que la Elizabeth Line fue “un triunfo en la colaboración liderada por arquitectos” que transformó “el típico caos del viajero diario . . . en una experiencia sin esfuerzo”.
La línea se distingue por sus revestimientos de concreto suave, bellamente acabados y elegantemente iluminados. El acceso sin escalones y las “plataformas dobles sin desorden” del ferrocarril fueron elogiados
“Reescribe las reglas del transporte público accesible, y establece un nuevo estándar audaz para la infraestructura cívica, abriendo la red y, por extensión, Londres, a todos”, añadió.
Tres años y medio tarde y £4bn sobre presupuesto, la Elizabeth Line no fue, inicialmente, un viaje fluido. Pero lo interesante de la nueva infraestructura es que una vez que la gente comienza a usarla, todo eso se olvida al integrarse con el tejido conectivo de una ciudad.
Más de 700,000 personas al día ahora utilizan el ferrocarril, y la claridad arquitectónica de sus estaciones y conexiones, con sus revestimientos de concreto suave, bellamente acabados y elegantemente iluminados, sigue deleitando en una capital cuya infraestructura es a menudo antigua y crujiente.
Los arquitectos Mikhail Riches han revitalizado gran parte de la finca brutalista Park Hill de Jack Lynn e Ivor Smith en Sheffield, inspirada en los años 50 por la Unité d’Habitation de Le Corbusier en Marsella © Tim CrockerChowdhury Walk, un proyecto de vivienda mixta para el municipio de Hackney en Londres, “representa una densificación elegante de la vivienda social existente” © Gary Chambers
Llamando a la red un “ejemplo de diseño inclusivo”, el jurado del Premio Stirling dijo que sus asientos, acceso sin escalones y “plataformas dobles sin desorden” ayudaron a los pasajeros a viajar “con confianza”.
La lista corta de Finalistas del Stirling de este año – que también incluyó el Plan Maestro de King’s Cross, viviendas en el este de Londres y Sheffield, y la Galería Nacional de Retratos – parecía encarnar una variedad de preocupaciones nacionales.
La restauración de la sección central de la finca brutalista Park Hill de Sheffield de los años 50 por los arquitectos Mikhail Riches es un proyecto cuidadoso y reflexivo que trata el edificio original con respeto. Incorpora un elemento de vivienda social en lo que se ha visto, en ocasiones, como un vasto programa de gentrificación.
La remodelación de Jamie Fobert de la Galería Nacional de Retratos de Londres atraviesa la fachada norte delicadamente equilibrada de Ewan Christian y crea un espacio público acogedor por primera vez. Los edificios agrícolas en ruinas en Dorset han sido transformados por Clementine Blakemore en Wraxall Yard, proporcionando alojamiento para personas con discapacidades
En el otro extremo de la escala, Chowdhury Walk, un pequeño proyecto de vivienda mixta para el municipio de Hackney (arquitecto Al-Jawad Pike) representa una elegante densificación de la vivienda social existente.
La identidad nacional está representada por la extensa remodelación de la Galería Nacional de Retratos de Londres por Jamie Fobert. Su mejor aspecto es, de lejos, la generosa reimaginación del espacio público fuera de la institución londinense, que ha sido transformada por completo y, sin embargo, sutilmente.
Wraxall Yard (Clementine Blakemore Architects) representa una restauración de una gama de edificios agrícolas en ruinas en Dorset para convertirse en alojamiento para personas con discapacidades incorporando una granja orgánica y un paisaje regenerativo de 250 acres.
El plan de regeneración de King’s Cross en Londres de Allies & Morrison y Porphyrios utiliza restos industriales y ferroviarios para animar un nuevo vecindario vibrante © John Sturrock
Finalmente, el plan maestro de King’s Cross (arquitectos Allies and Morrison y Porphyrios Associates) se ha convertido en uno de los mejores esquemas de regeneración urbana de Gran Bretaña, utilizando edificios industriales y ferroviarios existentes para dar grano y carácter mientras encarga consistentemente buenos arquitectos dentro de un marco considerado para crear tanto un sentido genuino de lugar como un denso nuevo vecindario.
Vivienda, salud, transporte, mezcla social y qué hacer con el declive del campo están representados aquí de maneras fascinantes.
Si los premios de arquitectura pueden tender a indulgir en lo cultural sobre lo infraestructural, y en los museos sobre la ingeniería pesada, este triunfo del ferrocarril más exitoso de Londres en una generación equilibra un poco la balanza.
Un ejemplo envidiable de cómo la arquitectura puede utilizarse para imaginar nuevos espacios públicos bajo algunas de las propiedades inmobiliarias más caras del mundo, la Elizabeth Line se ha vuelto instantáneamente indispensable.
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