Al igual que sus vecinos dirigidos por militares, Malí y Burkina Faso, Níger ha cortejado a Rusia en busca de apoyo militar ante una insurgencia yihadista que amenaza la región, y los tres países se han unido para formar lo que llaman la Alianza de Estados del Sahel.
Bajo Bazoum, Francia tenía más de 1.500 tropas estacionadas en Níger para ayudar a combatir grupos yihadistas vinculados tanto a Al-Qaeda como al Estado Islámico. Todos se retiraron a finales del año pasado.
Se celebró una ceremonia en Niamey el martes para marcar los diversos cambios de nombre, incluida la avenida que una vez llevaba el nombre de un general francés, así como un monumento conmemorativo de guerra que se construyó para recordar a los que murieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
Ahora rinde “homenaje a todas las víctimas civiles y militares de la colonización hasta la actualidad”.
Charles de Gaulle fue un militar y político que formó un gobierno francés en el exilio durante la Segunda Guerra Mundial cuando las fuerzas alemanas nazis invadieron Francia. Se convirtió en líder de las Fuerzas Francesas Libres.
Muchos africanos en las colonias francesas se ofrecieron como voluntarios para luchar en las Fuerzas Francesas Libres, aunque muchos también fueron reclutados para el servicio.
Unos 400,000 provenían de Argelia, Marruecos y Túnez, y más de 70,000 de Senegal y otras colonias subsaharianas. Participaron en los desembarcos de los Aliados en el sur de Francia en agosto de 1944, que fueron cruciales para expulsar a los nazis del área.
De hecho, como parte de una reevaluación de su pasado colonial, Francia comenzó hace cuatro años a renombrar algunas de sus calles y plazas en honor a héroes africanos de la Segunda Guerra Mundial.