El parlamento de Kenia ha comenzado el paso final para destituir al Vicepresidente Rigathi Gachagua de su cargo, solo dos años después de ser elegido en una boleta conjunta con el presidente.
Una abrumadora mayoría votó en la Asamblea Nacional la semana pasada para aprobar su destitución, preparando el escenario para el juicio de dos días en el Senado que toma la decisión final.
El vicepresidente enfrenta 11 cargos, incluyendo corrupción, incitar divisiones étnicas y socavar al gobierno, todos los cuales niega.
El enfrentamiento sigue a su reciente conflicto con el Presidente William Ruto, quien ha guardado silencio sobre el asunto.
El juicio de Gachagua se está llevando a cabo ante toda la cámara del Senado después de que se abandonara un proceso para establecer un comité de 11 miembros para investigar los cargos.
El vicepresidente se enfrentó a la cámara mientras los cargos se leían al inicio del juicio, declarándose no culpable de cada uno.
Los analistas esperan que la destitución del vicepresidente se mantenga, ya que es probable que los senadores del partido gobernante sean respaldados por los de la principal oposición, como sucedió cuando la Cámara Baja votó sobre el caso.
Al menos dos tercios de los 67 miembros del Senado deben aprobar la moción para que Gachagua sea destituido de su cargo.
Si eso ocurre y se mantiene su destitución, se le prohibiría ocupar cargos públicos en el futuro.
El miércoles incluye la presentación de evidencia por parte de la Asamblea Nacional contra Gachagua, con la introducción y examen de cualquier testigo por tres horas, seguido de otras dos horas de contrainterrogatorio.
Los medios kenianos informaron que se reprodujeron videos del vicepresidente comparando a Kenia con una empresa de accionistas en la audiencia.
Gachagua generó controversia el año pasado por esta declaración, en la que dijo que aquellos que votaron por la administración actual eran más dignos de nombramientos y contratos gubernamentales.
Mientras se llevaba a cabo la audiencia del miércoles, los residentes de la región natal de Gachagua, Monte Kenya, protestaban contra la destitución.
Más de 1,000 personas salieron a las calles de la ciudad de Kagio y bloquearon una carretera, según informes de los medios locales.
El jueves, el juicio se reanudará para tratar la evidencia y los testigos del lado de Gachagua hasta altas horas de la tarde.
Al concluir el proceso en la noche, los senadores debatirán la moción durante aproximadamente dos horas y luego tomarán una votación, programada para la noche del jueves.
El Senado puede decidir extender el proceso hasta el viernes, el último día en que puede ser escuchado legalmente.
Se espera que desafíe la destitución en los tribunales si pasa.
El vicepresidente ha hecho numerosos intentos fallidos de detener el proceso de destitución, habiéndose presentado al menos 26 casos judiciales hasta ahora.
El martes, un juez dictaminó que el tribunal no intervendría y que el Senado debería proceder con su mandato constitucional.
Y justo antes de que comenzara el proceso el miércoles, un tribunal de tres jueces también rechazó una solicitud similar.
Algunos de los motivos de la destitución de Gachagua incluyen acusaciones de que adquirió activos por valor de 5.2 mil millones de chelines kenianos (40 millones de dólares; 31 millones de libras esterlinas) en los dos años desde que se convirtió en vicepresidente, supuestamente adquiridos de forma corrupta.
Ha explicado, incluido durante su juicio en la Asamblea Nacional, que la mayoría de las propiedades en cuestión eran del patrimonio de su difunto hermano.
El vicepresidente es un adinerado empresario de la rica región central de Monte Kenya.
En solo cinco años, pasó de ser un diputado novato a convertirse en el número dos en el liderazgo de Kenia, después de que Ruto lo eligiera como su compañero de fórmula en las elecciones de agosto de 2022.
En ese momento, enfrentaba acusaciones de corrupción en los tribunales que luego fueron retiradas después de convertirse en vicepresidente.
Su juicio de destitución ha dominado las discusiones de muchos kenianos y los medios de comunicación en las últimas semanas.
Algunos ven el drama político que ha generado el asunto como una distracción de las preocupaciones económicas de la mayoría de los kenianos que luchan con el alto costo de vida.
En junio, los kenianos descontentos salieron a las calles en protestas mortales que estallaron por aumentos de impuestos impopulares, y que expusieron una profunda división entre Ruto y Gachagua.
Ahora Gachagua está acusado de socavar el trabajo de las agencias de seguridad tras sus declaraciones culpando a la agencia de inteligencia.
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