Los legisladores de ambos partidos en la Cámara y el Senado están pidiendo que se extiendan las flexibilidades de la era COVID en los servicios de telemedicina para garantizar el acceso a “tratamientos necesarios y que salvan vidas”, y están manifestándose en contra de una regla propuesta que supuestamente está siendo avanzada por la DEA que limitaría la prescripción de telemedicina.
Los senadores Sheldon Whitehouse (D-R.I.), Lisa Murkowski (R-Alaska), Mark Warner (D-Va.) y Marsha Blackburn (R-Tenn.) lideraron un grupo de 11 senadores en una carta dirigida al presidente Biden, objecionando una supuesta regla propuesta del Departamento de Control de Drogas (DEA) para limitar la prescripción de telemedicina.
La regla propuesta supuestamente requeriría que no más de la mitad de las recetas de un prescriptor se dieran a través de la telemedicina. La regla también haría que la prescripción de sustancias de horario II como Adderall fuera prácticamente imposible, según un informe de Politico Pro.
“Valoramos la ampliación por parte de la DEA de las flexibilidades de telemedicina hasta fin de año mientras se desarrolla esta propuesta, pero estamos preocupados de que las nuevas políticas restrinjan significativamente el acceso a tratamientos necesarios y que salvan vidas. Estas restricciones serían perjudiciales para los pacientes y un obstáculo para acceder a la atención”, escribieron los senadores en su carta.
Durante la emergencia de salud pública de la pandemia de COVID-19, se introdujeron flexibilidades de telemedicina para garantizar que las personas pudieran seguir recibiendo atención. Estas flexibilidades han sido extendidas dos veces. Algunas de estas flexibilidades se han vuelto permanentes, pero otras están programadas para expirar a finales de este año.
Los defensores aplauden a la DEA por estar dispuesta a relajar las reglas de prescripción virtual. La DEA envió una “Tercera Extensión Temporal de Flexibilidades de Telemedicina COVID-19 para Prescripciones” a la Oficina de Administración y Presupuesto la semana pasada para su revisión regulatoria. Todavía no está disponible para el público.
Entre las flexibilidades programadas para expirar el 31 de diciembre de este año se encuentran reglas que permiten a los centros de salud calificados federalmente y a los centros de salud rurales ofrecer servicios de telemedicina no relacionados con la salud mental, así como permitir a todos los proveedores de Medicare ofrecer servicios de telesalud.
Las flexibilidades de la era COVID han ayudado especialmente a expandir el acceso a la atención de abuso de sustancias y servicios de salud mental.
Los representantes Doris Matsui (D-Calif.) y Buddy Carter (R-Ga.) lideraron a 18 miembros de la Cámara en una carta similar dirigida a la administradora de la DEA Anne Milgram.
Bajo una legislación de 2008, el Congreso instruyó a la DEA a desarrollar un registro especial para el proceso de Telemedicina, que tendría a proveedores que deseen prescribir una sustancia controlada sin una visita en persona registrarse en la DEA. A pesar de que han pasado 16 años y que el Congreso ha dado más de una directiva legislativa, la agencia nunca ha establecido este proceso de registro.
El borrador de la propuesta de la DEA supuestamente incluye planes para crear dicho proceso, pero los miembros del Congreso expresaron preocupaciones de que lo que la agencia estaba proponiendo va en contra de lo que la legislación pretendía, citando la aparente exclusión de clases enteras de drogas y proveedores.
“Si la información es cierta, el contenido propuesto de la regla parece estar en desacuerdo con la intención del Congreso al autorizar dicho proceso de Registro Especial. Tal regla puede poner en riesgo innecesariamente la atención de miles de pacientes que dependen de la telemedicina para medicamentos críticos”, decía su carta.
“No podemos tolerar tal interpretación potencial del requisito de Registro Especial”, agregaron.
The Hill se ha comunicado con la DEA y la Casa Blanca para obtener comentarios.