Las huelgas de Irán del 1 de octubre en Israel mataron a un hombre en Jericó, en Cisjordania ocupada, que fue alcanzado por parte de un misil que aparentemente fue derribado. Israel tiene un sistema de defensa aérea muy alabado, desarrollado con los Estados Unidos, que incluye misiles Arrow 2 y Arrow 3 exo-atmosféricos. Estos vuelan a velocidad hipersónica y pueden derribar misiles balísticos en el espacio. Los diseñadores israelíes del sistema dijeron que Arrow “funcionó según lo esperado” con resultados “increíbles” contra el ataque iraní. Los Estados Unidos apoyaron la operación defensiva, disparando interceptores desde dos destructores navales en el Mediterráneo oriental, junto con el apoyo de algunos países europeos y árabes. Washington presentó el ataque iraní como “derrotado e ineficaz”. Sin embargo, los daños en el suelo mostraron una imagen menos enfática. Las imágenes satelitales mostraron daños en la base de la Fuerza Aérea de Israel en Nevatim, que alberga aviones de combate F-35, incluyendo cráteres en una pista y una calle de rodaje. Decker Eveleth del Centro de Análisis Naval en Washington dijo que las imágenes mostraban 32 puntos de impacto, incluyendo múltiples impactos en el área de los hangares F-35. “Algunos F-35 tuvieron mucha suerte”, publicó el Sr. Eveleth en X. El periódico israelí Haaretz informó que aún no estaba claro si los daños fueron causados directamente por misiles o por metralla de intercepción. Hubo otros impactos directos, incluido en Tel Aviv. Se informó que un misil hizo explotar un cráter de 30 pies (nueve metros) de profundidad en una zona densamente poblada cerca de la sede del Mossad, la agencia de espionaje de Israel. Políticamente, el anuncio de Thaad se enmarca en términos de un apoyo “inquebrantable” de la administración Biden a la defensa de Israel. Los Estados Unidos han enviado más de 50.000 toneladas de armas a Israel en el último año, según cifras israelíes. Pero también destaca algunas de las contorsiones políticas llevadas a cabo por Washington: primero intentando presionar a Israel y a sus adversarios para que no escalen la guerra, en su lugar instando a la diplomacia. Cuando eso ha fallado, la Casa Blanca ha respaldado firmemente las decisiones de su aliado israelí mientras se mueve para protegerlo diplomática y militarmente. Los ataques con misiles iraníes siguieron a los asesinatos de líderes políticos de Hamas, Ismail Haniyeh (negociador en el cese al fuego de Gaza y en las negociaciones de liberación de rehenes), Hassan Nasrallah en Beirut, ataques aéreos israelíes en partes densamente pobladas de Beirut y su invasión terrestre del Líbano. Israel dijo que había estado atacando a la dirigencia de Hezbollah y destruyendo sus vastos depósitos de misiles debido a 11 meses de fuego de cohetes transfronterizo hacia Israel. Argumenta que solo la presión militar y la degradación de las capacidades de Hezbollah garantizarán que 60,000 israelíes puedan regresar a sus hogares en el norte de Israel. El Pentágono describe el despliegue de Thaad como parte de “los ajustes más amplios que ha realizado el ejército de EE. UU. en los últimos meses” para apoyar a Israel y defender al personal estadounidense de los ataques de Irán y los grupos respaldados por Irán. Dice que un Thaad fue desplegado en el sur de Israel para un ejercicio en 2019, la última vez y la única vez que se sabía que estaba allí. Un despliegue militar de EE. UU. en Israel fuera de los ejercicios es extremadamente raro, dadas las propias capacidades de Israel. El Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, advirtió el domingo que EE. UU. estaba poniendo en riesgo la vida de sus tropas “desplegándolas para operar sistemas de misiles estadounidenses en Israel”.
