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Por Ben Blanchard y Yimou Lee
TAIPÉI (Reuters) – El ejército de China lanzó una nueva ronda de juegos de guerra cerca de Taiwán el lunes, diciendo que era una advertencia a los “actos separatistas de las fuerzas independentistas de Taiwán”, lo que recibió condenas de los gobiernos de Taipéi y Estados Unidos.
Taiwán, gobernado democráticamente, que China considera como su propio territorio, estaba en alerta por más juegos de guerra desde el discurso del día nacional de la semana pasada del presidente Lai Ching-te, un discurso que Pekín condenó después de que Lai dijera que China no tenía derecho a representar a Taiwán incluso cuando ofrecía cooperar con Pekín.
El Comando del Teatro Este del Ejército chino dijo que los ejercicios “Joint Sword-2024B” estaban teniendo lugar en el Estrecho de Taiwán y áreas al norte, sur y este de Taiwán.
“El ejercicio también sirve como una severa advertencia a los actos separatistas de las fuerzas independentistas de Taiwán. Es una operación legítima y necesaria para salvaguardar la soberanía estatal y la unidad nacional”, dijo en un comunicado en chino e inglés.
El comando no especificó cuándo terminarían los ejercicios.
Publicó un mapa que mostraba nueve áreas alrededor de Taiwán donde se estaban llevando a cabo los ejercicios, dos en la costa este de la isla, tres en la costa oeste, uno al norte y tres alrededor de las islas controladas por Taiwán junto a la costa china.
Los barcos y aviones chinos se acercan a Taiwán “en estrecha proximidad desde diferentes direcciones”, centrándose en patrullas de preparación para el combate mar-aire, bloqueando puertos y áreas clave, asaltando objetivos marítimos y terrestres y “apoderándose conjuntamente de la superioridad integral”, dijo el comando.
Sin embargo, no anunció ejercicios con fuego real ni áreas de no vuelo. En 2022, poco después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taiwán, China disparó misiles sobre la isla.
En operaciones raras, la guardia costera de China rodeó a Taiwán y llevó a cabo patrullas de “aplicación de la ley” cerca de las islas frente a la costa de Taiwán, según los medios estatales chinos.
El Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán, encargado de formular políticas hacia China, dijo que los últimos juegos de guerra de China y la negativa a renunciar al uso de la fuerza eran “provocaciones flagrantes” que socavaban gravemente la paz y la estabilidad regionales.
Ante las crecientes amenazas políticas, militares y económicas que supone China para Taiwán en los últimos días, Taiwán no retrocederá, dijo el Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán en un comunicado.
“El presidente Lai ya ha expresado su buena voluntad en su discurso del día nacional y está dispuesto a asumir la responsabilidad de mantener la paz en el Estrecho de Taiwán junto con los comunistas chinos”, agregó.
El discurso del día nacional de Lai resaltó el estado actual de las relaciones a través del estrecho y la firme voluntad de salvaguardar la paz y la estabilidad y abogó por una futura cooperación para hacer frente a desafíos como el cambio climático, añadió el ministerio.
“La afirmación de los comunistas chinos de ‘provocar conflictos y problemas’ es una completa discrepancia con la verdad”, añadió.
Joseph Wu, el secretario general del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, dijo que Taiwán “se mantendrá alerta” pero seguirá siendo “moderado y responsable, manteniendo el statu quo en el Estrecho de Taiwán”.
“Los líderes de todo el mundo hablan más que nunca sobre la necesidad de paz y estabilidad en el Estrecho de Taiwán”, dijo Wu durante un foro sobre política china en Taipéi.
“Taiwán seguirá buscando posibilidades de diálogo con China”.
El ministerio de defensa y la guardia costera de Taiwán dijeron que ambas agencias habían enviado sus propias fuerzas.
En Washington, un funcionario de la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que estaban monitoreando los ejercicios y que no había justificación para ellos después del discurso “rutinario” de Lai.
El funcionario dijo que instaron a China “a evitar cualquier acción adicional que pueda poner en peligro la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán y en la región en general”.
Un alto funcionario de seguridad de Taiwán, que habló con Reuters bajo condición de anonimato dado lo delicado de la situación, dijo que creían que China estaba practicando bloqueos en los puertos de Taiwán al norte y sur de la isla y en los carriles de envío internacionales, así como repeliendo la llegada de fuerzas extranjeras.
El domingo, Taiwán informó que un grupo de portaaviones chinos navegaba hacia el sur de la isla a través del estratégico Canal de Bashi, que separa a Taiwán de Filipinas y conecta el Mar de China Meridional con el Pacífico.
Los medios estatales chinos desde el jueves han publicado una serie de historias y comentarios denunciando el discurso de Lai, y el domingo el Comando del Teatro Este lanzó un video diciendo que estaba “preparado para la batalla”.
El periódico del Ejército de Liberación Popular de China escribió el lunes que “¡los que juegan con fuego se queman!”.
“Mientras continúen las provocaciones de ‘independencia de Taiwán’, las acciones del EPL para defender la soberanía nacional y la integridad territorial no se detendrán”, dijo el periódico.
China realizó los ejercicios “Joint Sword-2024A” durante dos días alrededor de Taiwán en mayo poco después de que Lai asumiera el cargo, diciendo que eran “castigo” por contenido separatista en su discurso de investidura.
Lai ha ofrecido repetidamente conversaciones con China pero ha sido rechazado. Él dice que solo el pueblo de Taiwán puede decidir su futuro y rechaza las reclamaciones de soberanía de Pekín.
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