El alcalde quiere tomar el control del dinero del gobierno utilizado para ayudar a las personas a incorporarse al trabajo, a través de un nuevo programa llamado Live Well.
Si obtiene la aprobación del gobierno, significaría que Andy Burnham controlaría la parte de Greater Manchester del presupuesto de £6bn para el apoyo al empleo, en lugar del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP).
En efecto, significaría que el alcalde financiaría grupos comunitarios y voluntarios locales, el NHS y los Centros de Empleo para proporcionar un apoyo más holístico a los solicitantes de beneficios que buscan trabajo para ayudarles a reincorporarse al empleo, para ser ayudados por personas que conocen mejor su área, y los problemas en dicha área.
Es un acuerdo que ofrece beneficios potenciales tanto al gobierno como a las personas que buscan trabajo.
Andy Burnham cree que la descentralización puede hacer que 150.000 residentes de Greater Manchester vuelvan al trabajo en los próximos cinco años, una victoria potencialmente enorme para el DWP.
Andy Burnham también cree que la descentralización podría acabar con el “sistema formulista que puede sentirse remoto y transaccional” al que actualmente se someten los solicitantes de empleo.
“Basándonos en el trabajo innovador que nuestro NHS ha realizado en torno a la prescripción social y en colaboración con nuestras fantásticas organizaciones comunitarias, ayudaremos a los residentes a mejorar su salud y conseguir un trabajo decente”, dijo el alcalde el 3 de octubre, cuando la ministra del DWP, Liz Kendall, visitó el centro Loaves and Fishes de Salford.
“Esto no solo reducirá las desigualdades en nuestra región de la ciudad y aumentará las oportunidades de vida y el bienestar, sino que también reducirá la factura de beneficios y aliviará la presión sobre nuestro NHS”.
En el pasado, el Sr. Burnham dijo que los Centros de Empleo podrían ser renombrados eventualmente como “Centros Live Well”, y ya ha prometido que “cada vecindario” tendrá “un servicio local Live Well”, independientemente de su ubicación.
Pero el alcalde ha rechazado las sugerencias de que Live Well es solo un ejercicio de rebranding.
“Si nosotros, trabajando con un DWP nos mudamos al Job Centre Plus con un enfoque Live Well e incluso tal vez los llamamos Centros Live Well con nuestros socios comunitarios y voluntarios locales, el dinero que actualmente estamos viendo desaparecer de Greater Manchester, si lo enraizamos de nuevo en nuestra propia economía, en nuestro propio sector comunitario e involuntario, los beneficios se multiplicarían al hacer eso”, dijo.
“Hay un mejor enfoque aquí que no le cuesta nada más al gobierno.”
“Pero lo que estamos diciendo es que entonces nos mantenga responsables de conseguir que más personas trabajen.
“Estaré en el lugar y no me importa. Estoy listo para enfrentar esa presión”.
Es un enfoque que algunos solicitantes de empleo a largo plazo piensan que puede funcionar, si el dinero es consistente.
Uno de ellos es Wayne Fernández, quien atribuye a Loaves and Fishes el haberlo mantenido vivo para ver a sus nietos.
“Si el gobierno y Andy financiaran lugares como este, funcionará en conseguir que la gente vuelva a trabajar. Esta debería ser una iniciativa financiada por el gobierno”.
”Ellos la financian durante 12 meses y detienen la financiación para revisar a dónde va ese dinero durante tres a seis meses”.
Ahora, en ese lapso de tiempo, esos tres a seis meses, la gente no ha tenido un servicio al que acudir, ya sea por problemas de salud mental, problemas de adicción, problemas de sin techo, no tienen un lugar como este para pedir ayuda y saber a dónde ir, así que terminan en la misma posición”.
Sin embargo, incluso con el apoyo de algunos usuarios de servicios y un alcalde dispuesto a asumir críticas políticas, el control último del fondo de apoyo al empleo aún no ha sido transferido por el DWP.
Públicamente, Andy Burnham espera que esto se pueda hacer en el presupuesto que se anunciará el 30 de octubre, al “hacer un caso con confianza al Tesoro”.
Sin embargo, fuentes han indicado que es más probable que el dinero llegue cuando Greater Manchester reciba un “acuerdo único” del gobierno en abril del próximo año, lo que significa que la Autoridad Conjunta del alcalde se manejará más como un departamento de Whitehall.
Por lo tanto, Live Well es una política con promesas tanto para el gobierno como para los habitantes de Greater Manchester, y sigue siendo una parte fundamental del manifiesto del alcalde, con el que obtuvo una victoria arrolladora en mayo. Pero es algo que necesita tiempo para funcionar.”