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Durante su primer mandato como presidente, Donald Trump puso a prueba los límites de cómo podía utilizar el ejército para lograr objetivos políticos. Si se le concede un segundo mandato, el republicano y sus aliados están preparando para ir mucho más lejos, reimaginando al ejército como una herramienta todopoderosa para desplegar en suelo estadounidense.
Ha prometido traer de vuelta a miles de tropas estadounidenses del extranjero y estacionarlas en la frontera de Estados Unidos con México. Ha explorado el uso de tropas para prioridades políticas internas como deportaciones y enfrentar disturbios civiles. Ha hablado de depurar a oficiales militares que se opongan ideológicamente a él.
La visión de Trump representa un cambio potencialmente dramático en el papel del ejército en la sociedad estadounidense, con graves implicaciones tanto para el lugar del país en el mundo como para las restricciones que tradicionalmente se han impuesto al uso doméstico del ejército.
A medida que la campaña de Trump entra en su tramo final contra la vicepresidenta demócrata Kamala Harris, está prometiendo acciones enérgicas contra los inmigrantes que no tienen estatus legal permanente. Hablando en Colorado el viernes, el republicano describió a la ciudad de Aurora como una “zona de guerra” controlada por pandillas venezolanas, aunque las autoridades señalan que era solo una cuadra del suburbio de Denver, y el área ahora está segura nuevamente.
“Rescataré a Aurora y a cada ciudad que haya sido invadida y conquistada”, dijo Trump en el mitin. “Pondremos a estos criminales viciosos y sedientos de sangre en la cárcel o los expulsaremos de nuestro país”.
El expresidente y sus asesores están desarrollando planes para cambiar las prioridades y recursos del ejército, incluso en un momento en que las guerras están ocurriendo en Europa y Medio Oriente. La máxima prioridad de Trump en su plataforma, conocida como Agenda 47, es implementar medidas de línea dura en la frontera entre Estados Unidos y México mediante “trasladar a miles de tropas actualmente estacionadas en el extranjero” a esa frontera. También se compromete a “declarar la guerra” a los carteles y desplegar a la Armada en un bloqueo que abordaría e inspeccionaría barcos en busca de fentanilo.
Trump también ha dicho que usará la Guardia Nacional y posiblemente el ejército como parte de la operación para deportar a millones de inmigrantes que no tienen estatus legal permanente.
Aunque la campaña de Trump se negó a discutir los detalles de esos planes, incluyendo cuántos soldados trasladaría de asignaciones en el extranjero a la frontera, sus aliados no dudan en presentar la operación como una misión amplia que utilizaría las herramientas más poderosas del gobierno federal de maneras nuevas y dramáticas.
“Podría haber una alianza del Departamento de Justicia, Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa. Esos tres departamentos deben estar coordinados de una manera que tal vez nunca se haya hecho antes”, dijo Ron Vitiello, quien trabajó como director interino de Inmigración y Control de Aduanas bajo la presidencia de Trump.
A pesar de que tanto las administraciones presidenciales demócratas como republicanas han utilizado durante mucho tiempo recursos militares en la frontera, los planes serían una escalada impactante de la participación del ejército en la política interna.
Los defensores de los derechos humanos y las libertades civiles se han alarmado.
“Están prometiendo usar al ejército para hacer redadas masivas de familias estadounidenses a una escala que recuerda algunas de las peores cosas que nuestro país ha hecho”, dijo Todd Schulte, presidente de FWD.us, una organización de defensa de inmigración.
En el Congreso, que tiene el poder de restringir el uso de la fuerza militar a través de financiamiento y otras autorizaciones, los republicanos están en su mayoría a favor de los planes de Trump.
“La razón por la que apoyo a Donald Trump es que asegurará la frontera el primer día. Eso podría interpretarse erróneamente como ser un dictador. No, él tiene que asegurar la frontera”, dijo el representante Joe Wilson, republicano por Carolina del Sur y miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara.
Muchos republicanos argumentan que la retórica de Trump sobre la inmigración refleja la realidad y señala la necesidad de acción militar.
“Hay un caso que esto es una invasión”, dijo el senador de Carolina del Norte Ted Budd, un republicano en el Comité de Servicios Armados del Senado. “Miras a 10 millones de personas, muchas de las cuales no están aquí por un futuro mejor, y, desafortunadamente, ha hecho necesario. Este es un problema que la administración de Biden y la administración de Harris han creado”.
A pesar de todo, los planes de Trump de trasladar activos militares del extranjero podrían aumentar aún más las tensiones dentro del Partido Republicano entre aquellos beligerantes en política exterior y los republicanos que promueven el aislacionismo de “Estados Unidos Primero” de Trump.
El representante republicano Mike Rogers de Alabama, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara, insistió en que Trump no trasladaría tropas en servicio activo a la frontera, a pesar de que la plataforma de Trump claramente establece que sí lo haría.
En el Senado, donde aún tienen más influencia los republicanos más tradicionales, el senador de Mississippi Roger Wicker, el principal republicano en el Comité de Servicios Armados, emitió una declaración alentando al Departamento de Defensa a ayudar con la seguridad en la frontera, pero agregando que el esfuerzo “debe ser liderado por el Departamento de Seguridad Nacional”.
Los planes de Trump para el ejército podrían no detenerse en la frontera.
A medida que Trump concluye una campaña marcada por serias amenazas a su vida, sus asesores ya han hecho una solicitud inusual de aeronaves militares para transportarlo, ante crecientes preocupaciones por amenazas procedentes de Irán.
Durante su primer mandato, mientras las protestas y disturbios contra la brutalidad policial afectaban a la nación, Trump también intentó desplegar personal militar. Altos oficiales militares, como el entonces General Mark Milley, resistieron esos planes, incluso emitiendo una nota que subrayaba que cada miembro del ejército “jura apoyar y defender la Constitución y los valores incrustados en ella”.
Las posibles acciones de Trump probablemente requerirían que invoque poderes de guerra o de emergencia, como llevar a cabo deportaciones masivas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de 1798, o sofocar disturbios bajo la Ley de Insurrección, una ley de 1807 que permite a un presidente desplegar el ejército internamente y contra ciudadanos estadounidenses. La última vez que fue utilizada fue por el presidente George H.W. Bush en 1992 durante los disturbios en Los Ángeles después de que los policías golpearan al automovilista negro Rodney King.
Ante un posible segundo mandato para Trump, los demócratas en el Congreso intentaron actualizar los poderes presidenciales como la Ley de Insurrección pero encontraron poco éxito.
Esto los deja emitiendo advertencias severas de que Trump ahora tiene menos barreras para cómo podría utilizar el ejército. Ha demostrado una capacidad para torcer las instituciones hacia sus objetivos, desde una Corte Suprema dispuesta a reconsiderar interpretaciones de larga data de los poderes presidenciales hasta un ejército depurado de oficiales y líderes propensos a oponerse a sus planes.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, quien presentó legislación para actualizar la Ley de Insurrección, dijo que los planes “iluminan la total falta de comprensión de Donald Trump sobre el ejército de Estados Unidos como una fuerza para la defensa nacional, no para sus preferencias personales para demagogiar un tema”.
Pero el representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, subrayó cuántos en su partido se han sentido cómodos con el despliegue del ejército para enfrentar la inmigración ilegal y el tráfico de drogas.
“Cualquier cosa que arregle la frontera, creo que estamos bien con eso”, dijo.
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