La Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes de 1996 prohíbe a los no ciudadanos, que incluye a los inmigrantes ilegales, votar en las elecciones federales. La sanción incluye un año en prisión, una multa y posiblemente la deportación. Cada estado debe usar un formulario común de registro que requiere que las personas confirmen que son ciudadanos estadounidenses, bajo pena de perjurio por declaraciones falsas, pero no requiere pruebas documentales. “Ese primer paso de tener que marcar una casilla diciendo que eres ciudadano para registrarte para votar es un gran desincentivo para los inmigrantes ilegales, ya que es muy arriesgado mentir”, dice Jasleen Singh, una experta en votación en el centro de estudios de política liberal Brennan Center for Justice. En muchos estados, los registros de votantes se cruzan con servicios de ciudadanía e inmigración, certificados de defunción y registros postales para asegurarse de que las personas que no son ciudadanos, están muertas o viven fuera del estado no estén registradas para votar. “En las urnas, hay una lista de votantes elegibles, y si un no ciudadano se presenta, se le negará la entrada o se le dirá que emita un voto provisional que solo se aceptará si puede proporcionar pruebas de ciudadanía”, dice el profesor Ronald Hayduk, un experto en derechos de voto en la Universidad Estatal de San Francisco. Los no ciudadanos tampoco pueden votar en elecciones estatales. Sin embargo, algunas municipalidades en California, Maryland, Vermont y Washington DC les permiten votar en ciertas elecciones locales, como para los consejos escolares.
