Aspirante a la presidencia rusa se compromete a luchar por la paz, las mujeres y un país ‘humano’

En algún momento a comienzos de la década de 2010, la hija mayor de Yekaterina Duntsova le dibujó una imagen debatiendo con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, en horario estelar de televisión.

Una década después, la periodista poco conocida y madre de tres hijos de una pequeña ciudad del oeste de Rusia recuerda el dibujo como una broma sobre su activismo cívico, pero afirma que también llevaba un “mensaje sobre el futuro”.

Duntsova espera que ese futuro pueda llevarla a forzar a Putin a una segunda vuelta en la próxima votación presidencial de Rusia, programada para marzo, a pesar de su inexperiencia política y las evaluaciones de analistas de que el líder del Kremlin tiene prácticamente asegurado otro mandato como jefe de estado.

Hablando con The Associated Press en Moscú, Duntsova, una independiente de 40 años, dijo que su mensaje de paz con Ucrania, libertad para críticos encarcelados del gobierno y una Rusia “humana” que escucha las preocupaciones de sus ciudadanos podría dar esperanza a aquellos que se oponen a la operación militar del Kremlin en Ucrania, la centralización del poder durante décadas y la represión de la disidencia.

“Por supuesto, tengo miedo”, dijo, citando el apuntamiento por parte del Kremlin de activistas de la oposición y manifestantes. Pero ella insistió en que es necesario “presentar una alternativa” a Putin y sus políticas.

“He hablado con muchos activistas y legisladores locales sobre las próximas elecciones, sobre lo que nos espera. Porque no había un candidato obvio… que defendiera valores similares (a los nuestros)”, dijo.

“En algún momento, surgió la idea… de que sería interesante si fuera una mujer (quien se postulara contra Putin), porque eso sería realmente diferente. Rigidez y dureza contra suavidad, amabilidad, paz”, agregó.

Como periodista convertida en activista de base y legisladora local que también tiene un título en derecho, Duntsova elige cuidadosamente sus palabras para evitar incurrir en leyes rusas que restringen la expresión en torno al conflicto de 21 meses en Ucrania. Los opositores a lo que el Kremlin insiste en llamar “operación militar especial” ahora enfrentan hasta 15 años de prisión por “deshonrar” o “difundir información falsa sobre” el ejército ruso.

A pesar de eso, Duntsova insistió en que quiere que termine rápidamente el conflicto en Ucrania y que Moscú y Kiev se sienten a negociar.

“Queremos paz”, dijo.

Ella declinó hablar sobre cómo podría ser un posible acuerdo de paz, pero señaló la negativa repetida de las autoridades ucranianas a abrir negociaciones mientras Putin esté en el poder.

“Se desprende que están listos para tenerlas con alguien más”, dijo.

Agregó que si resulta electa, su primer decreto presidencial ordenaría la liberación de los “prisioneros políticos” de Rusia, sin dar nombres, aunque en declaraciones anteriores habló de su disposición a liberar al archienemigo de Putin, el activista anticorrupción Alexei Navalny.

Duntsova construyó su carrera en Rzhev, una ciudad histórica de alrededor de 60,000 habitantes a unos 230 kilómetros al oeste de Moscú. Dijo que su trabajo para una estación de televisión local le inculcó la pasión por involucrarse en las preocupaciones de las personas y gradualmente la empujó hacia la participación cívica.

“Llegué a pensar que no puedo limitarme a solo observar lo que está sucediendo, necesito participar en eso mismo”, dijo.

En 2009, 10 años antes de unirse al cuerpo legislativo local, Duntsova reunió cerca de 4,000 firmas en apoyo a una campaña de base para la reinstauración de elecciones directas a la alcaldía en Rzhev, suspendidas ese mismo año en medio de la campaña del Kremlin para centralizar el poder en Rusia.

Ella espera que esa experiencia le sea útil en su candidatura presidencial. La ley electoral rusa requiere que todos los candidatos independientes reúnan 300,000 firmas de votantes únicos y las presenten para su revisión por parte de la Comisión Electoral Central para poder postularse.

Antes de comenzar, sin embargo, deben contar con el respaldo de un grupo de al menos 500 simpatizantes reunidos en un solo lugar. Duntsova dijo que su equipo de campaña planea celebrar la reunión en Moscú, a pesar de temer que pueda ser disuelta por las autoridades.

Ya le han llamado para ser interrogada en Rzhev después de anunciar su intención de postularse en las elecciones, con fiscales pidiéndole aclaraciones sobre sus puntos de vista políticos y el uso del término “paz”. Dijo que invocó su derecho constitucional a permanecer en silencio.

Duntsova enfatiza que no se ve a sí misma como una política de la oposición, sino como alguien motivada por “valores éticos humanos, comunes y corrientes”.

Habló de su deseo de construir una Rusia “humana” que sea “pacífica, amistosa y lista para cooperar con todos bajo el principio del respeto”.

“Y, ante todo, este respeto debe ser extendido… a las personas que viven aquí”, agregó.

Dijo que defendería temas cercanos a las mujeres, incluidos los recientes intentos controvertidos de las autoridades rusas de restringir el aborto en el país cada vez más conservador.

Duntsova reconoció de buena gana la popularidad perdurable de Putin en la sociedad rusa, pero afirmó que ella y su equipo de campaña lucharán para energizar a los votantes desilusionados con la política.

“Si hay una segunda vuelta, eso ya será una victoria, (mostrando) que el apoyo al actual jefe de estado no es tan sustancial como dicen… Y, por supuesto, mi participación en la elección demostrará a la gente que tienen una opción, que no tienen por qué quedarse en casa, que deben salir”, argumentó.

Insistió en que no es una “candidata estándar” secretamente respaldada por el Kremlin y presentada para darle a la votación un cierto grado de competitividad, algo común en la Rusia de Putin.

La mayoría de las figuras de la oposición rusa esperan que Putin sea declarado ganador en marzo sin importar cómo voten los ciudadanos, y dicen que esperan enfocarse en minar el amplio apoyo público que él disfruta en lugar de tratar de influenciar el resultado de la votación.

Sin embargo, un grupo cree que hay ventaja en presentar candidatos para desafiar a Putin. Un proyecto llamado Nuestra Sede, lanzado por varios activistas que ayudan a los que huyen de Rusia a establecerse en el extranjero, promete apoyar a “candidatos democráticos con una postura antiguerra”.

Andrey Davydov, uno de los coordinadores del proyecto del grupo, ha respaldado la candidatura de Duntsova. Dijo a la AP que su falta de experiencia en política a nivel federal podría resultar una ventaja.

Pero Dmitry Oreshkin, analista político independiente y profesor en la Universidad Libre de Riga en Letonia, piensa que Duntsova tiene pocas probabilidades de ser registrada oficialmente como candidata y “convertirse realmente en un punto focal para el sentimiento anti-Putin”.

Por su parte, Duntsova plantea la perspectiva de postularse de nuevo en elecciones futuras.

“Si no tenemos éxito esta vez, significa que serán seis años más tarde”, dijo.