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Un relato minuto a minuto del preludio del Armagedón nuclear; el viaje del corazón de una niña de nueve años desde un accidente de coche hasta un trasplante; y una historia pasada por alto sobre el nacimiento de una de las democracias más pobladas del mundo se encuentran entre los libros preseleccionados para el Premio Baillie Gifford de No Ficción de este año.
Los seis títulos en la lista de finalistas “ofrecen una profunda visión de algunos de los problemas más urgentes de nuestra época”, dijo Isabel Hilton, la presidenta del jurado, periodista y fundadora de China Dialogue.
La Guerra Nuclear de Annie Jacobsen fue descrita por los jueces como “profundamente investigada y aterradora”, mientras que La Historia de un Corazón de Rachel Clarke, una doctora de cuidados paliativos del NHS, resultó ser “una historia profundamente conmovedora” sobre la vida y la muerte.
Dos de los títulos en la lista de finalistas, que fue anunciada el jueves por la noche en el Festival Literario de Cheltenham, son de autores que también han sido celebrados por su ficción: Pregunta 7 de Richard Flanagan y Un Hombre de Dos Caras de Viet Thanh Nguyen, vietnamita-estadounidense.
Flanagan ganó el Premio Booker 2014 por su novela The Narrow Road to the Deep North, planteando la posibilidad de que con Pregunta 7, una “canción de amor a su hogar isleño” de Tasmania, pueda ser el primer escritor en ganar el “doble” de los premios principales de ficción y no ficción del Reino Unido.
El libro de Nguyen, que narra su búsqueda de pertenencia, interrogando las tensiones inherentes dentro de su identidad vietnamita-estadounidense y la imperfección de la memoria, toma su título de la primera línea de su novela ganadora del Premio Pulitzer de Ficción 2016, El Simpatizante.
La lista incluye una obra traducida, Revolusi: Indonesia y el Nacimiento del Mundo Moderno, del belga David Van Reybrouck (traducido por David Colmer y David McKay), que cuenta la historia de la revuelta contra el dominio holandés que sienta las bases para una ola de descolonización.
La aclamada biógrafa Sue Prideaux, autora de Wild Thing: Una Vida de Paul Gauguin, llega a la lista de finalistas por segunda vez, tras su biografía de 2012 Strindberg: Una Vida. Los jueces afirmaron que su último libro “arroja nueva luz sobre esta vida artística tan increíble”.
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Salman Rushdie, quien recibió el Booker en 1981, también era un posible contendiente para el premio de ficción/no ficción doble después de que Knife, su relato del intento de asesinato en agosto de 2022, figurara en la lista larga pero no lograra entrar en las seis finalistas.
Baillie Gifford ha mantenido su patrocinio del premio de no ficción a pesar de cancelar sus patrocinios de festivales literarios a principios de este año después de que la presión activista llevó al Festival Hay y al Festival Internacional del Libro de Edimburgo a romper lazos con el administrador de activos escocés.
El panel de jueces —que junto a Hilton, incluyó a la periodista de investigación Heather Brooke; la editora de comentarios y cultura de New Scientist, Alison Flood; el editor de cultura de la revista Prospect, Peter Hoskin; el escritor y crítico Tomiwa Owolade; y la autora y crítica gastronómica Chitra Ramaswamy— realizó su selección entre 349 libros publicados entre el 1 de noviembre de 2023 y el 31 de octubre de 2024.
El ganador será anunciado el 19 de noviembre.
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