Ha habido temores de que la creciente tensión pueda desencadenar algún tipo de conflicto. “Se trata de un eje contra [la capital etíope] Addis Abeba”, dijo Hassan Khannenje, director del Instituto Internacional Horn de Estudios Estratégicos, al programa Focus on Africa de la BBC. “Creo que es un intento de unir el odio en un intento de aumentar la presión contra Addis Abeba”.
Pero el Ministro de Información de Somalia, Daud Aweis, negó esto diciendo que la reunión era solo sobre cooperación entre los tres países. “No estamos decididos a instigar nada contra Addis Abeba”, dijo a Focus on Africa. “Addis Abeba es nuestro vecino, hemos estado cooperando juntos durante mucho tiempo, aunque luego su liderazgo propuso un factor de inestabilidad en la región. Pero aún así abogamos por la paz y no creemos que tal reunión en Asmara tenga algo que ver con Etiopía”.
Una fotografía publicada por Eritrea tras la reunión muestra al presidente Isaias Afwerki estrechando las manos con sus homólogos de Egipto, Abdul Fattah al-Sisi, y Somalia, Hassan Sheikh Mohamud. Un comunicado dijo que los tres hombres habían “acordado… fortalecer las instituciones estatales somalíes para enfrentar diversos desafíos internos y externos y permitir al Ejército Federal Nacional Somalí combatir el terrorismo en todas sus formas”.
Este fue la primera visita de Sisi a Asmara, mientras que el presidente somalí ya había estado tres veces este año.
Etiopía ha sido durante años un firme partidario del gobierno en Mogadiscio en su lucha contra el grupo militante vinculado a Al Qaeda, Al Shabab.
Pero Somalia está furiosa porque Etiopía firmó un acuerdo preliminar al principio de este año con la autoproclamada república de Somalilandia para arrendar una sección de su costa. Somalia considera a Somalilandia como parte de su territorio.
Mientras tanto, Addis Abeba y El Cairo han estado enfrentados durante más de una década por la construcción por parte de Etiopía de una vasta presa hidroeléctrica en el río Nilo. Egipto ve esto como una posible amenaza para el volumen de agua que fluye por el río, en el que confía.
El mes pasado, un barco egipcio entregó un importante cargamento de equipo militar a Somalia. Esto ocurrió después de que dos aviones militares egipcios aterrizaran en la capital de Somalia con armas y municiones en agosto.
En 2018, se esperaba que las relaciones conflictivas entre Etiopía y Eritrea, que siguieron a la guerra fronteriza sangrienta dos décadas antes, hubieran terminado.
Fue entonces cuando el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, firmó una “declaración de paz y amistad” con Eritrea.
El acuerdo le valió el Premio Nobel de la Paz al año siguiente.
Pero los lazos entre los vecinos del Cuerno de África volvieron a deteriorarse tras el fin de la guerra civil de dos años en la región norteña de Tigray de Etiopía, que limita con Eritrea.
Asmara había sido un aliado del gobierno etíope en ese conflicto, pero había sido indiferente al acuerdo que puso fin a las hostilidades en noviembre de 2022.
Las relaciones se vieron aún más agravadas por el anuncio de Abiy el año pasado de que su país quería asegurar el acceso a un puerto en el Mar Rojo.