Los líderes de Egipto, Somalia y Eritrea – países que tienen relaciones tensas con Etiopía – se reunieron en la capital de Eritrea, Asmara.
Una declaración eritrea que resumió la cumbre hizo referencia al “respeto por la soberanía… y la integridad territorial de los países de la región”.
Esto podría interpretarse como una referencia directa a las ambiciones de Etiopía, que es un país sin salida al mar, de tener acceso a un puerto, pero no se mencionó específicamente al país.
Una reciente disputa diplomática ha llevado a Somalia a estrechar lazos con Egipto y Eritrea, ambos de los cuales tienen conflictos de larga data con Etiopía.
Se teme que la creciente tensión pueda desembocar en algún tipo de conflicto.
“Esta es una alianza en contra de [la capital etíope] Addis Abeba”, dijo Hassan Khannenje, director del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos del Cuerno de África, al programa Focus on Africa de la BBC.
“Pienso que es un intento de unir el odio en un esfuerzo por incrementar la presión sobre Addis Abeba”.
Pero el Ministro de Información de Somalia, Daud Aweis, negó esto al decir que la reunión era solo sobre cooperación entre los tres países.
“No estamos determinados a provocar nada en contra de Addis Abeba”, dijo a Focus on Africa.
“Addis Abeba es nuestro vecino con el que hemos estado cooperando durante mucho tiempo, aunque posteriormente su liderazgo provocó un factor de inestabilidad en la región. Pero aún así abogamos por la paz y no creemos que esta reunión en Asmara tenga algo que ver con Etiopía”.
Una fotografía divulgada por Eritrea tras la reunión muestra al Presidente Isaias Afwerki estrechando las manos de sus homólogos de Egipto, Abdul Fattah al-Sisi, y Somalia, Hassan Sheikh Mohamud.
Una declaración dijo que los tres hombres “acordaron… fortalecer las instituciones estatales somalíes para enfrentar diversos desafíos internos y externos y capacitar al Ejército Federal Nacional Somalí para combatir el terrorismo en todas sus formas”.
Esta fue la primera visita de Sisi a Asmara, mientras que el presidente somalí ya había estado tres veces este año.
Etiopía ha sido durante años un firme apoyo del gobierno en Mogadiscio en su lucha contra el grupo militante vinculado a Al-Qaeda, Al-Shabab.
Pero Somalia está furioso porque Etiopía firmó un acuerdo preliminar a principios de este año con la autoproclamada república de Somalilandia para arrendar una sección de su costa. Somalia considera a Somalilandia como parte de su territorio.
Mientras tanto, Addis Abeba y El Cairo han estado en desacuerdo durante más de una década por la construcción de una vasta presa hidroeléctrica en el río Nilo por parte de Etiopía. Egipto ve esto como una posible amenaza para el volumen de agua que fluye por el río, en el que confía.
El mes pasado, un barco egipcio entregó un importante cargamento de equipamiento militar a Somalia. Esto ocurrió después de que dos aviones militares egipcios aterrizaran en la capital de Somalia con armas y municiones en agosto.
En 2018, se esperaba que las relaciones tensas entre Etiopía y Eritrea, que siguieron a la sangrienta guerra fronteriza dos décadas antes, hubieran terminado.
Fue entonces cuando el Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, firmó una “declaración de paz y amistad” con Etiopía.
El acuerdo le valió el Premio Nobel de la Paz al año siguiente.
Pero las relaciones entre los vecinos del Cuerno de África volvieron a deteriorarse tras el fin de la guerra civil de dos años en la región de Tigray al norte de Etiopía, que colinda con Eritrea.
Asmara había sido un aliado del gobierno etíope en ese conflicto pero ha mostrado poco entusiasmo por el acuerdo que puso fin a los combates en noviembre de 2022.
Las relaciones se han visto aún más deterioradas por la declaración de Abiy el año pasado de que su país quería asegurar el acceso a un puerto en el Mar Rojo.