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Los jefes del Reino Unido podrán despedir a los nuevos empleados después de una advertencia por bajo rendimiento durante un período de prueba de nueve meses, en una concesión de última hora a los negocios que suavizará el impacto de las reformas emblemáticas de los derechos de los trabajadores del Partido Laborista.
La legislación preliminar publicada el jueves establece un conjunto de cambios en la legislación laboral del Reino Unido que en conjunto constituyen la mayor revisión en una generación.
El proyecto de ley de derechos laborales dará forma a 28 de las aproximadamente 70 medidas prometidas por el partido de Sir Keir Starmer antes de las elecciones en su “Plan para Hacer que el Trabajo Pague”.
Estas incluyen una restricción en los contratos de horas cero, derechos más fuertes para trabajar de manera flexible si es factible y restricciones al uso por parte de los empleadores de tácticas de despidos y readmisiones.
Pero la disposición más polémica, la protección desde el primer día contra el despido injusto, se suavizará considerablemente en virtud de las propuestas del gobierno para un período de prueba legal durante el cual los empleadores solo tendrán que seguir un proceso de “toque más ligero” para justificar un despido.
Los ministros planean consultar durante varios meses sobre la duración máxima del período de prueba, pero ya tienen la intención de optar por nueve meses, según los funcionarios.
Muchas de las medidas estarán sujetas a una mayor consulta para detallar los requisitos de la legislación secundaria necesaria para implementarlas, mientras que otras medidas se agregarán al proyecto de ley en una etapa posterior, o se seguirán a través de otros medios en el futuro.
Como resultado, la mayoría de las reformas no entrarán en vigor antes de 2026, confirmó el gobierno.
Angela Rayner, viceprimera ministra, presenta el paquete como una forma de “aumentar el salario y la productividad” en una economía “dividida por la inseguridad”. Paul Nowak, secretario general del Congreso de Sindicatos, el organismo paraguas del movimiento laboral del Reino Unido, lo describió como un “cambio sísmico” que mejorará la vida laboral de millones de personas.
Pero las empresas están alarmadas por el impacto acumulativo de las reformas, y en particular por la eliminación del actual período de calificación de dos años para el despido injusto.
Tina McKenzie, presidenta de políticas de la Federación de Pequeñas Empresas, describió el proyecto de ley como “un trabajo apresurado, torpe, caótico y mal planificado”.
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El gobierno ha dicho que los cambios beneficiarán a más de 1 millón de personas que trabajan en contratos sin horas garantizadas o con pocas horas garantizadas, quienes obtendrán nuevos derechos a un contrato que refleje sus horas regulares, y a un aviso o compensación cuando se cancelen turnos.
Unos 30,000 padres adicionales se beneficiarán de un derecho a tomar permiso de paternidad desde el primer día en un trabajo, eliminando el período de calificación actual.
La ley también ampliará la cobertura del subsidio por enfermedad legal, fortalecerá el papel de los sindicatos en el lugar de trabajo, allanará el camino para la negociación colectiva en el sector de atención, establecerá una nueva agencia para hacer cumplir los derechos de los empleados y reforzará las protecciones laborales para las nuevas madres, entre otros cambios.
Un período de prueba de nueve meses es más largo de lo que Rayner había imaginado inicialmente y sigue a una intensa presión de las empresas que contaron con el respaldo del secretario de empresa Jonathan Reynolds y la canciller Rachel Reeves.
Aunque los empleadores seguirán teniendo que demostrar que han actuado de manera justa al despedir a un nuevo empleado, no necesitarán seguir el largo proceso típico en la actualidad al despedir a un empleado con más de dos años de antigüedad. Dar aviso por escrito podría ser suficiente, sugirieron los funcionarios.
Los detalles de cómo funciona un período de prueba estarán sujetos a consulta, sin embargo, y deberán establecerse tanto en la legislación secundaria como en un código de conducta separado. Esto significa que el derecho desde el primer día entrará en vigor a más tardar en el otoño de 2026.
Otras consultas se centrarán en cómo determinar el horario de trabajo regular de los trabajadores, con el fin de ofrecerles un contrato adecuado, y en cómo garantizar que las empresas solo utilicen el despido y recontratación cuando estén en un riesgo genuino de quiebra.
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