Dos civiles han sido matados y varios otros heridos después de que el grupo armado libanés Hezbollah disparara al menos 150 cohetes en el norte de Israel. Los paramédicos dijeron que un hombre y una mujer de unos 40 años fueron gravemente heridos por metralla en la ciudad fronteriza de Kiryat Shmona. Eran una pareja que había salido a pasear a su perro por una calle arbolada. Hezbollah dijo que había apuntado a las fuerzas israelíes en Kiryat Shmona, la cual la mayoría de los residentes han evacuado después de un año de luchas transfronterizas. Estos fueron los primeros civiles israelíes muertos por Hezbollah desde que el conflicto escaló hace dos semanas, cuando Israel lanzó una intensa campaña aérea dirigida al grupo respaldado por Irán antes de invadir el sur del Líbano. El cohete o fragmentos que impactaron a Kiryat Shmona el miércoles también provocaron varios incendios. Podíamos oler los incendios quemando antes de verlos. En una calle, los vecinos observaban cómo tres equipos de bomberos enfrentaban columnas de humo de una casa donde había caído un cohete. Katy Krelshtein miraba incrédula desde el otro lado de la calle, la casa de al lado pertenecía a su padre: “Vi rojo”, respondió a mi pregunta sobre su reacción. “Ha pasado más allá del miedo, ahora es solo ira”. Los cohetes han sido una realidad diaria durante un año en Kiryat Shmona, y muchas personas allí dijeron que querían que su ejército hiciera lo que fuera necesario para detenerlos. Dado que llegamos y comenzamos a filmar, hubo varias alertas de cohetes e intercepciones. A esta distancia de la frontera, los residentes solo tienen segundos para llegar a un refugio. Observamos cómo una gran ráfaga de más de 20 cohetes, seguida de lo que parecía ser un misil, fueron todos interceptados en el cielo sobre nosotros, como parte de lo que el ejército israelí dijo que eran 90 proyectiles lanzados desde Líbano en una sola ventana de ocho minutos. La mayoría de los residentes de Kiryat Shmona han evacuado después de un año de ataques transfronterizos.
Antes del miércoles, estábamos en otra ciudad al oeste, donde la frontera corta directamente por la colina que la domina. Manchas quemadas en el bosque marcan dónde han aterrizado la artillería y los cohetes. En las calles desiertas a continuación, el sonido de disparos desde el otro lado de la colina resonaba alrededor de las casas vacías. Shelley Barkan, una de las muy pocas que se quedaron allí, dijo que a veces ahora hay ocho o nueve alertas de cohetes al día: “Tengo piezas de cohetes en mi jardín”, dijo. “Su objetivo es asesinarnos, matarnos, enviar a Israel al mar, y nuestro objetivo es defendernos”. Nos mostró el salón donde ayuda a preparar comida para los soldados locales. Mientras estábamos allí, escuchamos una ráfaga de cohetes disparados desde Líbano sobre nuestras cabezas hacia ciudades israelíes más al sur. Minutos después, los cohetes aterrizaron en la ciudad costera de Haifa, hiriendo a otras cinco personas, incluido un adolescente. Muchos israelíes dijeron que querían que su ejército hiciera lo que fuera necesario para detener los ataques de cohetes.
Israel ha pasado a la ofensiva después de casi un año de combates transfronterizos provocados por la guerra en Gaza, diciendo que quiere asegurar el retorno seguro de decenas de miles de residentes de las áreas fronterizas de Israel desplazados por los ataques de cohetes, misiles y drones de Hezbollah. Las hostilidades han aumentado constantemente desde que Hezbollah comenzó a disparar cohetes en el norte de Israel en apoyo de los palestinos el 8 de octubre de 2023, al día siguiente del mortífero ataque de su aliado Hamas en el sur de Israel. El ejército dice que el objetivo de su invasión terrestre, que comenzó hace nueve días, es destruir la infraestructura de Hezbollah a lo largo de la frontera que dice representa una amenaza inminente para las comunidades israelíes. Hubo informes de intensas batallas entre soldados israelíes y combatientes de Hezbollah en varias áreas del sur del Líbano el miércoles. Hezbollah dijo que sus combatientes habían repelido a las tropas israelíes que avanzaban hacia el pueblo occidental de Labbouneh, atacado a otros dentro del pueblo oriental de Maroun al-Ras, y bombardearon a las tropas cerca de Mays al-Jabal, que está cerca de Kiryat Shmona. Mientras tanto, el ejército israelí dijo que sus tropas y aviones habían destruido más de 100 objetivos de Hezbollah en todo el sur del Líbano en el último día. El ministerio de salud libanés dijo que al menos cuatro personas murieron y 10 resultaron heridas en un ataque aéreo israelí en el pueblo de Wardaniyeh, al noreste de la ciudad costera de Sidón. La agencia de noticias estatal National News Agency informó que el ataque alcanzó un hotel que albergaba familias desplazadas.