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La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha llegado a un acuerdo provisional de $4.2 con una empresa que era propietaria y operaba una importante refinería de la costa este que fue cerrada después de una explosión e incendio en 2019.
El acuerdo con Philadelphia Energy Solutions fue anunciado el martes. Ahora habrá un período de comentario público de 30 días antes de que el plan de arreglo pueda ser considerado para su aprobación final por la corte. La empresa no admite responsabilidad alguna en el acuerdo, que la EPA dijo que es la cantidad más grande jamás solicitada para una refinería bajo una regla de la Ley del Aire Limpio que requiere que los propietarios y operadores aseguren que las sustancias reguladas y otras extremadamente peligrosas son manejadas de forma segura.
La EPA encontró que la empresa no identificó ni evaluó los peligros causados por un codo de tubería en una unidad de alquilación de ácido fluorhídrico en la refinería de Filadelfia. El codo de la tubería se rompió debido a una “extensa” corrosión que había debilitado la pared de la tubería hasta el grosor de una tarjeta de crédito desde su instalación en 1973.
La explosión y el incendio posterior el 21 de junio de 2019, eventualmente obligaron a la refinería a cerrar después de haber estado en funcionamiento durante 150 años. En ese momento, era el complejo de refinación de petróleo más grande de la costa este, procesando 335,000 barriles de petróleo crudo al día.
La EPA presentó la demanda en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Delaware porque la empresa entró en bancarrota poco después de la explosión. El sitio de 1,300 acres (526 hectáreas) donde se encontraba la refinería fue vendido en 2020 y está siendo reurbanizado en espacios industriales y laboratorios de ciencias de la vida. Permanece bajo un acuerdo de limpieza complejo bajo la supervisión de la EPA y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania.
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