En las montañas del noreste de Perú, un grupo de mujeres apicultoras ha rescatado a millones de abejas de las fauces de la muerte y ha salvado sus propios medios de vida con la ayuda de fondos climáticos de la ONU. Las mujeres no solo salvaron sus colmenas de eventos climáticos extremos relacionados con el cambio climático, sino que también construyeron un próspero negocio de miel. Chilal de la Merced, un pueblo de alrededor de 800 habitantes situado a más de 2.600 metros en los Andes, en la región de Cajamarca en Perú, ha sido golpeado en los últimos años por lluvias intensas recurrentes, sequías, heladas y granizadas relacionadas con un clima cambiante y océanos más cálidos. El clima ha causado estragos en la capacidad de las abejas para recolectar néctar y polen. A principios de 2022, las lluvias fueron tan intensas que las abejas ni siquiera salieron de la colmena y comenzaron a morir de hambre. “Cuando revisamos las colmenas, encontramos las cajas llenas de abejas muertas”, recordó Karina Villalobos, de 28 años, portavoz de la asociación de apicultores Hojuelas de Miel. Un año antes, ella y otros 14 apicultores solicitaron una subvención de Avanzar Rural, un programa fundado por el gobierno peruano y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola de las Naciones Unidas (FIDA) para ayudar a los productores de alimentos a pequeña escala en zonas rurales vulnerables al cambio climático. Casi no funcionó: el cambio climático no espera por el dinero de la subvención, y, incluso cuando los fondos llegan, los proyectos tardan en implementarse. Meses después de asegurar $27,000 en financiamiento climático — un tema que será el centro de las discusiones en la conferencia climática COP29 en Bakú el próximo mes — estaban enfrentando la ruina. “Nos preguntamos, ¿qué vamos a hacer? Si no actuamos, las abejas desaparecerán, el proyecto se derrumbará y nuestra organización fracasará”, dijo Villalobos. – Jarabe y lirios – En todo el mundo, las poblaciones de abejas se consideran un indicador de ecosistemas saludables, pero los expertos advierten que son cada vez más vulnerables al cambio climático, así como al uso de pesticidas y la pérdida de hábitat. Hojuelas de Miel decidió intentar adaptarse a los ciclos climáticos cambiantes, que estaban alterando las temporadas de floración y dificultando la capacidad de las abejas para recolectar néctar y polen. Para compensar la escasez de alimentos de las abejas, las mujeres las alimentaron con una mezcla dulce de azúcar y vitaminas. Pero también planificaron para el futuro. Con la subvención, rodearon las colmenas con plantas y flores nativas, incluyendo lirios arum y plantas de café, que son más resistentes a la sequía y la lluvia. Cuando las plantas crecieron, las trasplantaron al bosque para expandir el hábitat de las abejas. – Elevando comunidades rurales – Menos del 2 por ciento de toda la financiación climática internacional se destina a comunidades rurales, agricultores a pequeña escala y poblaciones indígenas, dijo Juan Diego Ruiz, jefe del FIDA para la región andina y el Cono Sur, a AFP. En Perú, las mujeres luchan especialmente por obtener financiamiento para sus negocios. “Porque el dueño de la tierra es el hombre, ¿cómo podemos obtener un préstamo?” explicaba Villalobos. Sin embargo, mujeres como ella están “en primera línea del impacto del cambio climático”, argumentó Ruiz. Avanzar Rural ha financiado 1,031 pequeñas empresas en Perú en los últimos cuatro años, en beneficio de 17,557 personas. El FIDA contribuyó con $24 millones de dólares, mientras que el estado peruano, que identifica proyectos en áreas remotas para apoyar, agregó otros $45 millones. Las apicultoras de Chilal de la Merced tuvieron que aportar el 10 por ciento del costo de su plan de negocio — $3,800 — antes de recibir una primera cuota de ayuda, que utilizaron para comprar equipamiento y contratar asesores técnicos, financieros y ambientales. La asociación opera actualmente 89 colmenas y genera alrededor de $13,000 al año. “Hoy somos mujeres empoderadas y resilientes”, dijo orgullosamente Villalobos.
