MAPUTO, Mozambique (AP) — Mozambique votarán por un nuevo presidente el miércoles en una elección que se espera extenderá los 49 años de poder del partido gobernante desde que la nación africana del sur obtuvo la independencia de Portugal en 1975.
Daniel Chapo, 47 años, es el candidato del partido gobernante Frente de Liberación de Mozambique, o Frelimo, buscando suceder al Presidente Filipe Nyusi, quien ha servido un máximo de dos términos.
Los analistas dicen que el más fuerte desafío a Chapo y la dominación de Frelimo probablemente vendrá del independiente Venancio Mondlane, de 50 años.
La gente también votará por la composición del Parlamento y por gobernadores provinciales en un país de unos 33 millones de habitantes que atraviesó una sangrienta guerra civil de 15 años que finalizó en 1992, y más recientemente ha sido sacudido por una insurgencia yihadista violenta en curso en el norte.
El recuento de votos está previsto que comience inmediatamente después de cerrar las urnas en la elección de un día. Se esperan resultados preliminares de algunas áreas a partir del jueves, y los resultados completos deben entregarse al Consejo Constitucional dentro de los 15 días posteriores al cierre de las urnas para ser validados y declarados formalmente. Alrededor de 17 millones de personas están registradas para votar.
La credibilidad de la elección estará bajo escrutinio, con el partido izquierdista Frelimo acusado de relleno de urnas y falsificación de resultados en votos anteriores, incluidas las elecciones locales del año pasado, donde fue declarado ganador en 64 de los 65 municipios.
Frelimo ha negado consistentemente las acusaciones de manipulación electoral. Equipos de observadores electorales regionales e internacionales se encuentran en Mozambique, incluida la Unión Europea.
Frelimo estableció efectivamente un estado de partido único tras la independencia y luchó una guerra civil contra la Resistencia Nacional de Mozambique, o Renamo, durante una década y media. El país, donde el portugués sigue siendo el idioma oficial, celebró sus primeras elecciones en 1994, dos años después de un acuerdo de paz.
Renamo también competirá en esta elección, con el líder del partido Ossufo Momade, un comandante militar en la guerra civil, como su candidato a presidente. El antiguo grupo rebelde ha visto disminuir su popularidad, mientras que la paz entre Frelimo y Renamo ha sido frágil, con un brote de más enfrentamientos en 2013. Momade y el líder saliente Nyusi firmaron otro acuerdo de paz en 2019, pero las tensiones siguen.
El independiente Mondlane, que se separó de Renamo, ha centrado su campaña en los jóvenes mozambiqueños frustrados por la pobreza y el desempleo. El país cuenta con una larga costa de playas en el Océano Índico, pero esa área vulnerable ha sido golpeada por ciclones y sequías en los últimos años.
Mientras tanto, en 2016 se reveló que funcionarios gubernamentales y otros habían malversado más de $2 mil millones en préstamos extranjeros que se mantuvieron en secreto, lo que llevó a la economía a una crisis.
Mondlane estaba alineado con una coalición de partidos de oposición, pero se les impidió competir en la elección, lo que generó acusaciones contra Frelimo de intentar controlar la elección. Mondlane es ahora apoyado por un nuevo partido llamado Podemos, que significa “podemos” en portugués.
Aunque Mondlane, un antiguo banquero, representa un desafío fresco para Frelimo, la mayoría de los analistas esperan que el partido gobernante permanezca en el poder. Fue declarado ganador con más del 70% de los votos en las elecciones nacionales hace cinco años.
La empresa de riesgo Pangea, que proporciona asesoramiento de seguridad e inversión en países en desarrollo, dijo que la elección de Chapo ha sido “cuidadosamente controlada” por Frelimo.
Chapo trabajó como locutor de radio y presentador de televisión antes de convertirse en profesor de derecho. Fue gobernador de la provincia sureña de Inhambane, la región turística principal de Mozambique, pero fue un ganador sorpresa de una votación interna del partido en mayo para convertirse en candidato presidencial de Frelimo.
Chapo sería el primer líder de Mozambique nacido después de la independencia si gana.
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