Según Yonhap News citando a los medios estatales norcoreanos KCNA, Kim elogió las relaciones entre ambos países, diciendo que se habían vuelto “invencibles y eternas”, desde la visita de Putin a Pyongyang en junio. “Los encuentros y lazos de camaradería entre nosotros… contribuirán positivamente a consolidar aún más la fundación eterna de la amistad entre la RPDC y Rusia”, agregó, refiriéndose a Corea del Norte por su nombre oficial, la República Popular Democrática de Corea. La relación entre Corea del Norte y Rusia se remonta a décadas – a Stalin y Kim Il-sung, el abuelo del actual Kim. La Unión Soviética apoyó a Corea del Norte en sus primeros días con armas y tecnología, y Pyongyang nunca ha querido depender completamente de China – en la que no confía plenamente. A principios de este año, Putin y Kim firmaron un acuerdo comprometiéndose a ayudarse mutuamente en caso de “agresión” contra cualquiera de los dos países – aunque no estaba claro qué constituiría una agresión. A Kim se le ha acusado de ayudar a Rusia en la guerra contra Ucrania suministrándole armas a cambio de ayuda económica y tecnológica. Existen pruebas crecientes de que Rusia ha desplegado misiles norcoreanos en Ucrania. Para Putin, la relación probablemente sea más táctica que estratégica. Necesita apoyo para su guerra en Ucrania y Corea del Norte ciertamente estará dispuesta a venderle cualquier munición por la que esté dispuesto a pagar.
Jeffrey Lewis, director del Centro de Estudios de No Proliferación James Martin, había dicho anteriormente que tanto Kim como Putin estaban “tratando de reducir el dolor de las sanciones internacionales creando una red alternativa de amigos y socios fuera del alcance de las sanciones estadounidenses”. Corea del Norte ciertamente puede beneficiarse enormemente del acceso a la tecnología militar rusa, que a pesar de los problemas de Rusia sigue siendo mucho más avanzada que los sistemas de producción local y de ingeniería inversa de Corea del Norte. Corea del Norte está principalmente tratando de perfeccionar su arsenal nuclear y de misiles. Ha hecho avances muy sorprendentes en la última década en la producción de nuevos sistemas de misiles y la miniaturización de sus dispositivos nucleares. Pero Rusia tiene diseños de cabezas de guerra termonucleares mucho más avanzados, diseños de vehículos de reentrada al ambiente planetario y diseños de motores de cohetes sólidos. Durante una visita de Kim a Rusia en septiembre de 2023, Putin había prometido ayudar a Corea del Norte a desarrollar sus satélites, después de varios lanzamientos fallidos por parte de Pyongyang. Un legislador surcoreano también afirmó por separado el martes que el ejército de Seúl había detectado signos aparentes de que Corea del Norte había comenzado a construir un posible submarino nuclear. Citando a la agencia de inteligencia de Corea, el representante Kang Dae-sik dijo que la construcción aún estaba en sus primeras etapas y que “se necesita una mayor confirmación sobre si es nuclear”.
