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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
¿Qué es la cultura británica de todos modos? Es algo que tanto Kemi Badenoch como Robert Jenrick han tenido dificultades para articular durante la prolongada elección del liderazgo del Partido Conservador. Badenoch argumentó que algunas culturas eran superiores a otras, pero luego no pudo establecer exactamente a qué culturas se refería. Jenrick advirtió que la inmigración estaba amenazando la cultura inglesa, pero luego no pudo establecer qué, exactamente, era la cultura inglesa.
Hay varias teorías sobre por qué ambos candidatos tuvieron dificultades. La incorrecta es pensar que tuvieron dificultades porque no existe tal cosa como la cultura inglesa o británica. Obviamente la hay. Mi propia familia está dividida en tres continentes. Tenemos una cultura familiar compartida, pero también tenemos nuestras propias culturas distintas en Inglaterra, América del Norte y Sudáfrica.
Esto es cierto incluso a pesar de que la parte de mi familia que pasaría la aprobación de los etnonacionalistas ingleses — la parte blanca sudafricana que puede rastrear su ascendencia profundamente en el pasado de Inglaterra — es culturalmente la menos inglesa. No hay duda de que un país en el que el 74% de la población tuviera la misma cultura, valores y perspectivas que los blancos sudafricanos sería un país profundamente diferente a Inglaterra y Gales, donde el 74% de las personas son británicas y blancas. La cultura evoluciona, cambia y se moldea por eventos y crisis — igual que todo lo demás.
Lo sabes cuando lo ves. Aunque el mundo aún no ha producido una versión sudafricana de The Office, cualquiera que vea un par de episodios de las versiones estadounidense y británica puede ver una sensibilidad diferente, una visión sutilmente diferente, al igual que cualquiera que coja una copia del dibujo animado sudafricano Madam & Eve puede ver algo completamente diferente en acción. Eso no quiere decir que no disfrute o pueda disfrutar de Peanuts como británico; solo quiere decir que si Charles Schulz hubiese mudado al Reino Unido de niño, habría producido algo completamente diferente. No voy a pretender que esta lista sea exhaustiva, pero hay un conjunto distintivo de costumbres culturales británicas, entre ellas la subestimación, un compromiso con el humor escatológico y una obsesión por la clase, que tienen una fuerte influencia en la mayoría de la producción cultural británica.
Esto no quiere decir que un Reino Unido sin comedia o drama distintivamente británico sería menos seguro, cohesivo o exitoso. De hecho, la insistencia en que algo tiene que contribuir a la “cohesión comunitaria” o a la prosperidad nacional para ser significativo es en parte por qué tanto Badenoch como Jenrick tuvieron dificultades en definir qué podría ser la cultura “inglesa” o “británica”.
Sugerir que la subestimación, el humor grosero o una obsesión por la clase son importantes para sustentar la salud de una nación es obviamente ridículo. En términos de cohesión comunitaria, prosperidad nacional y demás, lo que realmente importa para el Reino Unido es el liberalismo, la tolerancia religiosa, el respeto por las elecciones individuales de las personas y su propia autonomía corporal. Entonces, en cierto sentido, ¿a quién le importa si esos valores pierden su acento distintivamente británico?
Pero los rasgos culturales en cuestión merecen ser preservados porque sin ellos, no obtienes una producción cultural tan variada como Philomena Cunk de Charlie Brooker o el videojuego MediEvil. Estas cosas son buenas por sí mismas.
Y en una economía globalizada, aunque no tendrás problemas para encontrar arte y entretenimiento que asuma un conjunto compartido de valores liberales ampliamente basados en la polis, países pequeños y medianos como el Reino Unido y Sudáfrica no podrán mantener sus propias culturas distintivas sin un grado de subsidio público.
Esto es lo que los gobiernos sucesivos en Francia han reconocido con su apoyo al cine y la televisión en lengua francesa. Todos los gobiernos británicos deben mucho al pensamiento progresista de la administración conservadora de la década de 1920 al establecer la tasa de licencia de la BBC. Si te preocupa preservar una cultura británica o inglesa distintiva, y no solo un genérico liberalismo de democracia cualquiera, la BBC es la única opción.
Sin embargo, tanto Jenrick como Badenoch fueron explícitamente hostiles hacia la corporación la semana pasada. Badenoch la describió como un instrumento de la izquierda, mientras que Jenrick, sin aparente pensamiento o consideración, dijo que estaba “fervientemente tentado” a respaldar la eliminación de la tasa de licencia. Pero no hay una forma obvia de producir o sostener una cultura nacional compartida o una identidad que no pase por los radiodifusores de servicio público en general y la BBC en particular. Independientemente de las molestias que pueda causar su producción política a los MPs de todos los colores, deben recordar que la corporación realiza un servicio cultural que no podrían reemplazar fácilmente.
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