El año pasado, Italia, el único país del G8 sin su propia planta nuclear operativa, dio los primeros pasos para revertir su prohibición de la energía nuclear, que ha estado en vigor durante casi cuatro décadas. Italia una vez tuvo cuatro reactores nucleares operativos, pero todos fueron cerrados en 1987 después del desastroso accidente de Chernobyl que hizo que la opinión pública se volviera en contra de esta fuente de energía. Desde entonces, el Gobierno italiano ha intentado en ocasiones que la energía nuclear regrese, pero con poco éxito. El apoyo a esta fuente de energía parecía alcanzar su punto álgido en 2008, cuando el gobierno anunció planes para que el 25% de la electricidad del país fuera suministrada por energía nuclear. Sin embargo, esto fue rechazado en un referéndum después del desastre de Fukushima en 2011. Finalmente, en mayo del año pasado, la cámara baja del parlamento del país aprobó dos mociones con el objetivo de revertir la prohibición. El texto simplemente solicitaba al gobierno que “considerara incluir la energía nuclear como una fuente alternativa y limpia de producción de energía”. Este intento parece ahora que se convertirá en acción, con el ministro de Energía de Italia, Gilberto Pichetto Fratin, anunciando el mes pasado planes para redactar legislación a principios de 2025 para revertir la prohibición, con la esperanza de obtener la aprobación gubernamental en el transcurso del próximo año. Henry Preston, portavoz de la Asociación Mundial de la Energía Nuclear, expresó su apoyo a esta decisión, diciéndole a Power Technology que el renacimiento nuclear es imperativo para el país. La importancia de la reversión “La reversión de Italia de su prohibición de la energía nuclear sería significativa para sus ambiciones de transición energética y neutralidad de carbono”, dice Preston, enfatizando la capacidad de la energía nuclear para proporcionar electricidad y calor limpia, fiable y segura, que puede descarbonizar muchas aplicaciones domésticas e industriales. Italia, como muchos países de todo el mundo, ha intentado acelerar sus iniciativas de descarbonización en los últimos años. Por ejemplo, el país ya no otorgará concesiones para la exploración y producción de petróleo, aunque la prohibición solo se aplicará a nuevas concesiones, no a las que hayan recibido aprobación del gobierno. También planea abandonar la electricidad de carbón para finales de 2025. Aunque estos esfuerzos han sido elogiados entre los ecologistas, los críticos han planteado preocupaciones sobre el futuro de la seguridad energética de la nación europea. Preston cree que la energía nuclear será la respuesta: “No hay casos de países sin acceso a vastos recursos naturales de geotermia o energía hidroeléctrica que hayan logrado reducir significativamente los combustibles fósiles de su suministro de energía sin desplegar la energía nuclear”. Explica que los planes de Italia están en línea con otros países, como Bélgica, Francia, Suecia, Corea del Sur y Suiza, que también están planeando revivir sus industrias nucleares. Los planes nucleares de Italia: de los SMRs a una compañía nuclear respaldada por el estado A pesar de la prohibición de varias décadas, Italia ha mantenido experiencia clave en el sector nuclear. “Italia tiene una larga tradición con la energía nuclear y es el hogar de pioneros nucleares como Enrico Fermi, y construyó y operó de manera segura reactores en el siglo XX”, dice Preston. “Desde que eliminó sus reactores generadores pasados, Italia ha mantenido un alto nivel de experiencia en la capacitación de personal y capacidades de fabricación que respaldan a muchos otros países europeos que utilizan energía nuclear, y está involucrado en el desarrollo de nuevos SMRs [reactores modulares pequeños]”. De hecho, muchas compañías energéticas italianas han seguido desarrollos nucleares fuera del país. La empresa de servicios públicos controlada por el estado Enel opera centrales nucleares en España, mientras que Eni ha invertido en un proyecto de desarrollo de fusión nuclear en los EE. UU. Edison, la filial italiana del grupo nuclear francés EDF, también está trabajando en el desarrollo de SMRs. Fratin ha dicho que estos SMRs podrían ser introducidos en la mezcla energética de Italia para 2035. Los SMRs son particularmente atractivos para Italia, ya que tienen una huella relativamente pequeña en comparación con otras tecnologías como la eólica y solar y pueden construirse en años en lugar de décadas. Además, junto con la legislación para anular la prohibición nuclear del país, el gobierno supuestamente está planeando crear una empresa de energía nuclear respaldada por el estado. Según informes de medios de comunicación estadounidenses, funcionarios italianos han comenzado discusiones preliminares con Ansaldo, Enel y Newcleo para desarrollar la empresa. El Plan de Energía y Clima de la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, estima que si todos los planes para el renacimiento nuclear procedieran, la energía nuclear podría representar el 11% de la demanda interna de energía del país para 2050. El renacimiento nuclear de Italia es imperativo, dice la Asociación Mundial de la Energía Nuclear.
