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El propietario del New York Sun, Dovid Efune, está a punto de cerrar un trato para comprar el Telegraph por más de £550 millones, poniendo fin a una batalla de 16 meses por el control del periódico nacional conservador británico.
En un acuerdo que se espera se cierre la próxima semana, Efune está listo para entrar en conversaciones exclusivas con RedBird IMI para convertirse en el nuevo propietario del Telegraph, según tres personas cercanas a las discusiones.
Las conversaciones entre las dos partes estaban en una etapa avanzada este fin de semana, aunque advirtieron que aún no se han finalizado, dijeron. Un acuerdo podría cerrarse a principios de la próxima semana, agregaron.
La decisión de RedBird IMI de avanzar en las conversaciones con Efune de manera exclusiva eliminaría la competencia por el periódico de David Montgomery’s National World, el jefe de fondos de cobertura Paul Marshall y el ex canciller del Reino Unido Nadhim Zahawi.
Efune ha ofrecido más dinero por el periódico que otras partes como National World, según personas cercanas al proceso de venta.
La venta sería un éxito para RedBird IMI, que fue bloqueada de completar el acuerdo para adquirir el Telegraph después de que los políticos plantearan preocupaciones sobre un periódico nacional que fuera en parte propiedad de un grupo respaldado por Abu Dabi.
RedBird IMI adquirió el derecho a poseer el Telegraph y su revista hermana The Spectator por £600 millones el año pasado después de que la familia Barclay perdiera el control de los títulos. The Spectator ya ha sido vendido a Paul Marshall por £100 millones, lo que significa que la venta del Telegraph podría recuperar más que la inversión inicial.
Pero el acuerdo también significaría más preguntas sobre la estrategia futura para el Telegraph bajo Efune, con el ejecutivo de medios británico de nacimiento aún sin indicar qué hará con el periódico o incluso por qué quiere comprarlo.
Efune es el editor de The New York Sun, que adquirió y reavivó como publicación en línea en 2021. Anteriormente fue editor en jefe de Algemeiner, una publicación judía.
Efune es relativamente desconocido en el Reino Unido, pero sus editoriales en el New York Sun y sus comentarios en redes sociales han sido examinados en las últimas semanas dada su marcada postura pro-Israel. Sin embargo, tiene vínculos con Gran Bretaña, habiendo nacido en el Reino Unido y teniendo familiares, incluido el ex jefe de Dixons, Sir Stanley Kalms.
Efune cuenta con el respaldo de varios inversores y fondos estadounidenses para su oferta, según personas cercanas a las negociaciones.
El futuro del Telegraph ha sido incierto desde que la familia Barclay perdiera el control del periódico el verano pasado por deudas impagas con Lloyds Banking Group.
RedBird IMI luego frustró un proceso de venta con una oferta de £600 millones por la deuda detrás del periódico y The Spectator, solo para descubrir que su capacidad para convertir esto en propiedad total fue bloqueada por el gobierno del Reino Unido.
Una campaña, apoyada por el equipo editorial del Telegraph, ayudó a convencer a los ministros conservadores de que el futuro de un periódico de derecha con estrechos vínculos con el partido no debería correr el riesgo de influencia por parte de un gobierno extranjero. Desde entonces, el periódico ha sido supervisado por un grupo de directores independientes.
Robey Warshaw y Raine Group están asesorando a RedBird IMI en el acuerdo.
RedBird IMI se negó a hacer comentarios, mientras que Efune no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.