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Donald Trump retomó donde lo dejó en julio, cuando un pistolero intentó asesinarlo pero solo le alcanzó la oreja antes de que levantara el puño y gritara “¡Lucha!” y fuera llevado lejos con sangre en la cara.
“Esta noche regreso a Butler en medio de la tragedia y la angustia para entregar un mensaje simple a la gente de Pennsylvania y a la gente de América”, dijo el nominado presidencial republicano. “Nuestra lucha para hacer grande a Estados Unidos, más fuerte, más orgullosa, más unida, más decidida y más cerca de la victoria que nunca antes”.
La campaña de Trump quería maximizar el potencial de captar titulares del evento con solo 30 días por delante en su carrera contra su oponente demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris. Trump dijo que el asesino intentó silenciarlo, llamándolo “un monstruo vicioso” y diciendo que no tuvo éxito “por mano de la providencia y la gracia de Dios”.
El compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio JD Vance, subió al escenario en el terreno de la Exposición Agrícola de Butler para hablar antes del ex presidente y reflexionó sobre los eventos de ese día mientras criticaba severamente a los demócratas por llamar a Trump “una amenaza para la democracia”, diciendo que ese tipo de lenguaje es “inflamatorio”.
“Escuchaste los disparos. Viste la sangre. Todos temíamos lo peor. Pero sabías que todo estaría bien cuando el presidente Trump levantó su puño alto en el aire y gritó ‘¡lucha, lucha!’”, dijo Vance, quien fue elegido como su candidato a la vicepresidencia menos de dos días después. “Ahora creo, tan seguro como estoy de pie aquí hoy, que lo que sucedió fue un verdadero milagro”.
Se espera también que el multimillonario Elon Musk hable mientras la campaña eleva el potencial generador de titulares de su regreso en su ajustada carrera contra Harris y el gobernador de Minnesota Tim Walz. Una valla publicitaria en el camino hacia el mitin decía, “EN MUSK CONFIAMOS”, y mostraba su foto.
Una multitud masiva se encontraba hombro con hombro desde el escenario hasta la tribuna de prensa a varios cientos de yardas de distancia en el evento promocionado como un “tributo al espíritu estadounidense”. Se dijo que hoteles, moteles y posadas de la zona estaban llenos y algunos asistentes al mitin llegaron el viernes.
Las multitudes estaban alineadas cuando salía el sol el sábado. Se montó un memorial para el bombero Corey Comperatore, quien murió al proteger a miembros de su familia de los disparos, en las gradas, su chaqueta de bombero expuesta rodeada de flores. Sus hermanas lloraban cuando los oradores lo mencionaban. Había una presencia de seguridad muy visible, con agentes de la ley armados con uniformes de camuflaje en los techos.
El avión de Trump hizo pasadas sobre el lugar antes de su llegada, provocando aplausos de los presentes en el campo de abajo. A medida que los espectadores veían el avión de Trump en el aire, los teléfonos celulares se elevaban.
Trump planeaba utilizar el evento para recordar a Comperatore, un bombero voluntario alcanzado y asesinado en el mitin del 13 de julio, y para reconocer a los otros dos asistentes al mitin heridos, David Dutch y James Copenhaver. Ellos y Trump fueron alcanzados cuando el tirador de 20 años Thomas Matthew Crooks de Bethel Park, Pensilvania, abrió fuego desde un techo no asegurado cercano antes de ser abatido por tiradores de élite.
El edificio desde el cual Crooks disparó estaba completamente oculto por camiones, un gran perímetro de césped y una cerca. La mayoría de las gradas estaban ahora a los lados, en lugar de detrás de Trump.
Cómo Crooks logró superar a la aplicación de la ley ese día y trepar al techo de un edificio a poca distancia de tiro del ex presidente es uno de los muchas preguntas que siguen sin respuesta sobre el peor fallo de seguridad del Servicio Secreto en décadas. Otra es su motivo.
Rich Goldinger, fiscal de distrito del condado de Butler, dijo a WPXI-TV esta semana que “todo el mundo está redoblando sus esfuerzos para asegurarse de que esto se haga de manera segura y correcta”.
Mike Slupe, sheriff del condado, dijo a la estación que estima que el Servicio Secreto estaba desplegando “cuadruplicando los activos” que tenía en julio. La agencia ha pasado por una dolorosa reflexión sobre su manejo de dos intentos de asesinato contra Trump.
El condado de Butler, en el extremo occidental de un codiciado estado oscilante presidencial, es un bastión de Trump. Ganó el condado con alrededor del 66% de los votos tanto en 2016 como en 2020. Aproximadamente el 57% de los 139,000 votantes registrados del condado son republicanos, en comparación con aproximadamente el 29% que son demócratas y el 14% que son de otro partido.
Chris Harpster, 30, de Tyrone, Pensilvania, estaba acompañado por su novia el sábado cuando regresó a la escena. Sobre el 13 de julio, dijo: “Tenía miedo”, al igual que sus padres, que lo miraban en casa, quienes le enviaron un mensaje de texto inmediatamente después de que sonaran los disparos.
Las medidas de seguridad reforzadas lo hacían sentirse mejor ahora, al igual que la presencia de su novia, alguien que iba a un mitin por primera vez. Harpster dijo que será votante de Trump por tercera vez en noviembre, basado en las posturas del nominado republicano sobre la inmigración, las armas, el aborto y la energía. Harpster dijo que espera que Pensilvania se vuelva republicano, especialmente preocupado por los empleos en la industria del gas y el petróleo.
Otros pobladores estaban divididos sobre el valor del regreso de Trump. Heidi Priest, residente de Butler que inició un grupo de Facebook en apoyo de Harris, dijo que la última visita de Trump avivó las tensiones políticas en la ciudad.
“Siempre que ves a personas apoyándolo y emocionándose por su presencia aquí, asusta a las personas que no quieren verlo reelegido”, dijo.
Terri Palmquist vino desde Bakersfield, California, y dijo que su hija de 18 años trató de disuadirla. “Simplemente creo que no debemos dejar que el miedo nos controle. Eso es lo que quiere el otro bando, es miedo. Si el miedo nos controla, perdemos”, dijo.
Dijo que no estaba preocupada por su propia seguridad.
“Francamente, creo que Dios tiene a Trump por alguna razón. Así que estamos apoyándolo”.
Pero Trump necesita aumentar la participación de votantes en baluartes conservadores como el condado de Butler, una comunidad abrumadoramente blanca, rural-suburbana, si quiere ganar en Pensilvania en noviembre. Harris, también, ha dirigido sus esfuerzos de campaña en Pensilvania, haciendo mítines allí repetidamente como parte de su agresiva campaña en estados oscilantes críticos.
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