“
Gen X estaba destinada a ser la consumidora confiable, la generación confiable firmemente en la escalera de la propiedad, preparándose para heredar billones de sus padres de la generación boomer y silenciosa.
Y de hecho, son los compradores cuyos gastos han ayudado a sostener la economía; sorprendiendo incluso a los más experimentados en Wall Street con cuán resilientes podrían resultar sus hábitos de gasto.
Pero eso está cambiando.
Parece que el desafío de prepararse para la jubilación en la próxima década o más y seguir apoyando a los hijos está cambiando su perspectiva.
Y ambos escenarios: envejecimiento y apoyo financiero a los descendientes, promueven el ahorro. Esto significa que la generación en la que se confiaba para usar sus tarjetas en el mostrador del cajero está centrando más su atención en invertir.
Los expertos dicen que no es algo malo para la economía, pero marca un cambio con respecto a la norma.
El niño del medio luchando
Una investigación publicada por el Instituto del Banco de América la semana pasada reveló que el gasto entre los clientes de la Generación X era “particularmente débil” en comparación con otras generaciones, lo que llevó a los analistas a preguntarse si ahora son el “niño del medio” de la economía.
Su comportamiento es un cambio notable desde hace dos años, cuando la Oficina de Análisis Económico de EE. UU. encontró que la Generación X contribuyó con la mayor parte del gasto ese año.
Joe Wadford, economista del Instituto del Banco de América, escribe: “Siendo una generación relativamente pequeña en número, [la Generación X] a menudo es pasada por alto. Sin embargo, desempeñan un papel fundamental en la economía de EE. UU.”
Señala datos que en 2022, el 27% de los hogares en Estados Unidos eran encabezados por un miembro de la Generación X, pero representaban el 33% de todos los gastos de consumo.
Pero este grupo demográfico está ahora apretando los cordones de la bolsa y ha estado reduciendo las compras desde principios de 2023. Su gasto cayó un 2% interanual en agosto.
Wadford señala que este cambio no es malas noticias, a menos que seas un negocio que dependa en gran medida del gasto discrecional de la Generación X.
“Vimos que estaban reduciendo especialmente o posponiendo su gasto discrecional,” dijo a Fortune en una entrevista en video esta semana.
“¿Ahora por qué es eso? Descubrimos que no era necesariamente como un problema de gasto o un problema de costo de vida porque sus salarios han sido, en promedio, suficientes para compensar los aumentos del costo de vida,” dijo. “Es el hecho de que simplemente están invirtiendo y están invirtiendo mucho. Están posponiendo parte de ese gasto.”
La razón está clara, agrega su nota: “¿Dónde está asignando su dinero la Generación X? En nuestra opinión, es probable que sea en dos lugares: 1) invirtiendo para la jubilación y 2) apoyando a una población joven cada vez más dependiente.”
Un signo de optimismo
De hecho, el hecho de que la Generación X esté decidida a establecerse financieramente independiente en la jubilación—invirtiendo un 40% más que cualquier otra generación—no solo es “inspirador” para otras generaciones, agregó Wadford, es una “gran señal”.
Él explicó: “Cuando pienso en la jubilación, es la medida definitiva de cómo creo que se desarrollará el futuro.
“Si estoy invirtiendo mucho para la jubilación, eso significa que creo que en 10 años las cosas estarán en una posición en la que pueda jubilarme. Las inversiones ahora son el signo definitivo de que hay esperanza para el futuro.
“Sin duda, es algo en lo que uno puede modelarse,” añadió.
Cambios en las prioridades
Phil LeClare es un típico consumidor de la Generación X al que se refiere el Banco de América. El padre de cuatro hijos de 53 años dirige su propia agencia de relaciones públicas en Massachusetts.
Los hijos de LeClare tienen edades que van desde los 22 hasta los dos años y medio, lo que significa que las prioridades financieras del emprendedor van desde apoyar a su hijo recién graduado en la universidad hasta planificar el futuro de su niño pequeño.
A diferencia de otros miembros de la Generación X, LeClare no tiene una fecha inamovible en mente para cuando le gustaría retirarse—de hecho, intensificaría aún más su trabajo si sus hijos necesitaran apoyo financiero.
Pero en los últimos años, LeClare dijo que su enfoque de gasto ha cambiado.
A pesar de los costos significativos este verano, como su boda en México y luna de miel en Grecia, LeClare dice que ahora su prioridad es equilibrar todos sus gastos con ahorros iguales.
“Estoy mucho más consciente de lo que se está ahorrando y de lo que se está gastando ahora que en cualquier otro momento de mi vida,” dijo LeClare a Fortune.
“No soy alguien consumido por el dinero o por la ganancia financiera. Pero al mismo tiempo, a medida que envejezco—he perdido a ambos padres, mi padre más recientemente hace un año— esas cosas juegan un papel importante en cambiar el pensamiento sobre la mortalidad y lo que se está dejando atrás,” explicó.
“Me gusta gastar dinero, es importante para mí que las personas que amo tengan las cosas que desean, pero en este punto de mi vida, estoy viendo en qué estoy invirtiendo y si estoy usando mi dinero para hacer más dinero”.
LeClare ha trabajado por cuenta propia durante los últimos seis años, lo que le da la libertad de aumentar o reducir su base de clientes según sea necesario. El resultado es un ingreso anual de más de $200,000.
A pesar de su salario saludable, LeClare es consciente de no desperdiciar en consumibles materiales.
“No gasto frívolamente en cosas, sin embargo, ahora soy mucho más consciente de la salud física y mental,” explicó LeClare. “Por ejemplo, esta semana me voy a Florida unos días para volver a un punto de relajación.
“Esas cosas realmente no las pensaba cuando era más joven. Era solo ir, ir, ir—desde el punto de vista laboral y familiar.”
Añadió: “Si estoy gastando dinero, necesito estarlo gastando en algo que sea una experiencia para mí o para mi familia. A medida que he envejecido… esas cosas son las que son importantes para mí.”
“