UMAN, Ucrania (AP) — Cánticos de oración y el sonido de cuernos de carnero tradicionales llenan el aire en la ciudad de Uman, en el centro de Ucrania, mientras miles de peregrinos se unen a una reunión anual para marcar el año nuevo judío, a pesar de la guerra contra Rusia.
Uman, a 200 kilómetros al sur de la capital ucraniana Kyiv, se transforma para la celebración de Rosh Hashana. Las calles están empapeladas con carteles en hebreo para los peregrinos que vienen a rezar en la tumba del Rabí Nachman, el bisnieto del fundador del movimiento jasídico.
A pesar de que diplomáticos ucranianos e israelíes advirtieron sobre la amenaza de seguridad, funcionarios dijeron a The Associated Press que 35,000 peregrinos hicieron el viaje a Uman este año, igual que en años anteriores.
El Rabino Moshe Reuven Azman, una figura destacada en la comunidad judía de Ucrania, fue uno de los que instaron a los peregrinos internacionales a no visitar Ucrania debido a preocupaciones de seguridad, pero reconoció que muchos aún harían el viaje independientemente de los riesgos potenciales involucrados.
“Cada año (desde la invasión a gran escala de Rusia), hablo en televisión y radio israelí, y pido a los peregrinos (judíos) que no vengan a Ucrania. Mi preocupación principal es por la vida de las personas”, dijo.
A medida que la guerra en Ucrania continúa por un tercer año, el ejército ruso dispara andanadas de drones y misiles en Ucrania casi a diario, dejando ninguna región completamente segura. El combate activo está teniendo lugar a lo largo de un frente de 1,000 kilómetros, mientras las fuerzas rusas presionan su ventaja en la región este de Donetsk. Solo este año, el ejército ruso ha logrado capturar varios miles de kilómetros cuadrados de territorio ucraniano, con la captura de la ciudad de Vuhledar siendo su logro más reciente notable.
Nachman Shitrit, 18, quien viajó a Uman desde Haifa, Israel con su padre, dijo que había hecho la peregrinación más de una docena de veces.
“La guerra aquí no me asustó para viajar a Ucrania; también hay guerra de donde vengo”, dijo a la AP.
La peregrinación de este año se produce en un momento cada vez más volátil en el Medio Oriente. Israel está ahora involucrado en una guerra multifrente que incluye las batallas con Hamás en Gaza y Hezbollah en Líbano, ataques desde Irán y ataques dentro de Siria, además de confrontaciones continuas con militantes armados en Cisjordania y ataques ocasionales lanzados por militantes respaldados por Irán en Irak y por los hutíes en Yemen.
Las hostilidades plantearon desafíos adicionales para algunos peregrinos que viajaban a Ucrania este año.
Ucrania cerró su espacio aéreo en febrero de 2022, al inicio de la invasión a gran escala de Rusia, obligando a los visitantes a viajar por tierra a través de otros países europeos para llegar a Uman.
La Comunidad Judía Unida de Ucrania dijo el miércoles que más de 14,000 peregrinos no pudieron viajar a Uman, en parte como resultado del ataque de Irán a Israel el martes. Irán lanzó una ráfaga de casi 180 misiles, provocando la cancelación de múltiples vuelos desde Israel en un acto que los funcionarios iraníes llamaron represalia por los recientes ataques de Israel a Hezbollah.
Meir Shpanier, 23, que viajó desde Tel Aviv, dijo que la dificultad del viaje había hecho que la experiencia fuera más significativa para él este año.
“Logré llegar aquí por un milagro. Mi agente de viajes reservó boletos de avión desde Tel Aviv a Budapest. Desde allí, un conductor ucraniano me recogió y condujimos 22 horas a Uman. Pero algunos de mis amigos tuvieron que viajar a través de cinco países.”
“Porque tuve que esforzarme mucho para llegar aquí, ahora significa más para mí. Creo que todos estamos bendecidos de estar aquí”, dijo Shpanier.