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El esfuerzo de Mark Zuckerberg por evitar ser arrastrado al escenario político previo a las próximas elecciones presidenciales de EE.UU. está generando un intenso debate sobre si el multimillonario jefe de Meta está yendo demasiado lejos para aplacar a críticos como Donald Trump.
Zuckerberg ha pasado las últimas semanas en un esfuerzo público por demostrar que está por encima de la refriega partidista antes de los comicios de noviembre, diciendo que había cometido un “error político” desde 2016 al atribuirse la culpa de problemas por los que Facebook e Instagram no eran responsables.
Expertos en elecciones, grupos de integridad cívica y ex colaboradores dijeron al Financial Times que estaban preocupados por el hecho de que Meta haya retrocedido en ciertas iniciativas de seguridad electoral en la red social desde 2020, mientras que Zuckerberg el año pasado emprendió un “año de eficiencia”, recortando miles de empleos en la plataforma bajo presión de inversores descontentos para contener los costos.
“Creo que es una emergencia nacional de bajo perfil”, dijo un ex colaborador de elecciones en Meta, que cuestionó si la empresa tenía la “capacidad institucional” para responder a amenazas electorales importantes.
Varias personas familiarizadas con el pensamiento de Zuckerberg han dicho que está motivado por un deseo de alejar a Meta de la política para enfocarse en sus ambiciones de inteligencia artificial y metaverso, señalando que desde 2020 la empresa ha tratado de reducir la cantidad de contenido político servido por sus algoritmos.
Mientras tanto, el enfoque en la eficiencia y la inteligencia artificial ha ayudado a aumentar el precio de las acciones de Meta, que ha subido un 68 por ciento este año a máximos históricos, dando a la empresa una capitalización de mercado de casi $1,5 billones. La fortuna de Zuckerberg alcanzó los $200 mil millones por primera vez el jueves, según la lista de multimillonarios de Forbes.
Nick Clegg, ex viceprimer ministro del Reino Unido que encabeza los asuntos globales de Meta, es quien toma la mayoría de las decisiones en política electoral, según una persona.
“[Mark] sigue intentando contentar a la gente para que lo dejen en paz y simplemente no va a suceder”, dijo Katie Harbath, ex directora de política que trabajó en la estrategia electoral de Meta durante una década. “Por un lado tiene razón, le han culpado por cosas que no eran su culpa. Por otro lado, si quieres tener un impacto, viene con desorden.”
El nuevo enfoque de Zuckerberg llega después de años tratando de contener las críticas de políticos y el público sobre el impacto de Meta en la sociedad, y de navegar batallas internas y externas sobre cómo la plataforma debería tratar las elecciones y candidatos.
En una carta al comité judicial de la Cámara liderado por los republicanos en agosto, Zuckerberg acusó a la administración Biden en 2021 de presionar repetidamente a Meta para “censurar” cierto contenido de Covid-19 durante la pandemia. Dijo que estaba “listo para contraatacar si algo así volviera a suceder”.
Zuckerberg ha insistido en que su objetivo es ser políticamente “neutral” en este ciclo electoral y “no jugar un papel de ningún tipo, ni siquiera parecer estar jugando un papel”.
Los críticos dicen que este mensaje parece diseñado para aplacar a Trump, señalando que el candidato presidencial republicano ha arremetido repetidamente contra —e incluso amenazado con encarcelar— al jefe de la tecnología. Por otro lado, se enfrentó a crecientes alegaciones de que la empresa estaba conformada por liberales y censurando deliberadamente a conservadores. Su inversión Chan Zuckerberg fue interpretada por algunos republicanos como un ardid para impulsar el voto demócrata, ganándose la donación el apodo de “Zuckerbucks”.
Una comisión bipartidista del gobierno revisó más tarde las donaciones y concluyó unánimemente que eran apolíticas.
Este ciclo electoral, Trump ha criticado en voz alta a Zuckerberg, advirtiendo en julio que si fuera reelegido presidente “perseguiría a los estafadores electorales” y los enviaría a “prisión por largos períodos de tiempo”, para luego añadir: “Ya sabemos quiénes son. ¡NO LO HAGAN! ¡ZUCKERBUCKS, tengan cuidado!”
Días después, Meta anunció que estaba levantando las restricciones restantes en las cuentas de Meta de Trump tras su suspensión de la plataforma.
Zuckerberg también describió públicamente a Trump como un “tipo duro” por su reacción a un intento de asesinato y lo llamó para disculparse después de que la plataforma eliminara por error fotos del ataque.
Trump dijo en una entrevista televisiva que Zuckerberg le había dicho en la llamada que no respaldaría a un demócrata por respeto a él. Meta dijo que el fundador ya se abstendría de respaldar a un candidato.
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