BREST, Francia – La Marina francesa ha ordenado un vehículo autónomo submarino de Exail que supervisará infraestructuras críticas a profundidades de hasta 6.000 metros, anunció la compañía. La arquitectura del nuevo dron estará basada en el Ulyx de la empresa, un vehículo co-desarrollado con Ifremer, el instituto nacional de ciencia y tecnología del océano. La plataforma será utilizada principalmente para llevar a cabo operaciones de reconocimiento en el lecho marino, cubriendo infraestructuras sensibles como cables submarinos, muchos de los cuales se encuentran a una profundidad de 6.000 metros. Garantizar la protección de esos activos se ha vuelto cada vez más difícil, incluso para las principales marinas. Funcionarios de la OTAN han advertido que Rusia podría apuntar a cables submarinos para interrumpir actividades occidentales. Varios países han seguido de cerca el desarrollo de la flota submarina de Moscú, ya que el país posee la capacidad de cortar cables en el lecho marino. Durante una visita de medios a la fragata FREMM Normandie de la Marina francesa, organizada aquí antes de la feria Euronaval en París el próximo mes, los oficiales mencionaron el aumento de actividad visto en los últimos años en las aguas que rodean la base naval de Brest, donde estaba estacionado el barco. En diciembre pasado, dos fragatas francesas, la Normandie y la Auvergne, siguieron de cerca a un submarino ruso que transitaba frente a la costa de la ciudad de Bretaña, según los medios franceses. La ruta de tránsito es una que se ha informado que los submarinos rusos han tomado en los últimos meses para llegar a áreas cercanas a Irlanda. Francia ha identificado la salvaguardia de su soberanía del lecho marino como una prioridad clave en el plan de inversión francés para 2030. Como parte del proceso de desarrollo de capacidades establecido en la Estrategia Ministerial de Guerra del Lecho Marino, adoptada en 2022, la Marina francesa comprará vehículos submarinos autónomos y controlados remotamente. Para la última categoría, los funcionarios seleccionaron al proveedor francés Travocean con su vehículo DeepSea. El nuevo dron submarino incorporará varios componentes hechos en Francia diseñados por Exail, incluidos sensores acústicos y el sistema de navegación inercial Phins. Un representante de Exail se negó a decir cuándo sería la entrega del AUV, diciendo solo que sería antes de 2030.
