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Por Alkis Konstantinidis y Michele Kambas
ATENAS/LÁRNACA, Chipre (Reuters) – Ciudadanos extranjeros de Europa, Asia y Oriente Medio huyeron de Líbano el jueves mientras los bombardeos de Israel sobre la capital Beirut se intensificaban y los gobiernos de todo el mundo instaban a sus ciudadanos a salir del país.
Algunos países organizaron evacuaciones aéreas, mientras que en otros cientos de personas abordaron ferries abarrotados o embarcaciones más pequeñas mientras caían bombas en el corazón de la ciudad.
Israel instó el jueves a los residentes a evacuar más de 20 localidades del sur de Líbano, en un conflicto en escalada que ha involucrado a Irán y corre el riesgo de atraer a Estados Unidos.
Decenas de griegos y chipriotas griegos abordaron un avión militar griego en el aeropuerto de Beirut, muchos de ellos niños que llevaban peluches y mochilas escolares. En las condiciones de hacinamiento a bordo, algunos jugaban con palos luminosos, mientras que otros dormían en regazos de sus padres mientras el avión dejaba atrás la ciudad humeante abajo.
El avión dejó a 38 chipriotas en el aeropuerto de Lárnaca en Chipre, a unos 200 km al oeste de Líbano, y continuó hacia Atenas, donde se desembarcaron 22 nacionales griegos.
Los que iban a bordo, al igual que muchos que huían por otros medios, hablaban del creciente caos y terror causado por la campaña de bombardeos de esta semana.
“Estábamos atrapados, no había otra forma de salir porque los aeropuertos del Medio Oriente estaban llenos y el vuelo más temprano que podías conseguir era en 10 días,” dijo Giorgos Seib a Reuters en la pista del aeropuerto de Lárnaca después de aterrizar.
“Cada día la situación empeora y no sabemos qué pasará mañana.”
Casi 2,000 personas han muerto desde el inicio de los ataques israelíes en Líbano en el último año, incluidos 127 niños, dijo el ministro de Salud de Líbano, Firass Abiad, el jueves.
Los expatriados se han apresurado a salir y los gobiernos desde China hasta Europa han elaborado planes para sacar a sus ciudadanos.
Rusia organizó un vuelo especial para los familiares de diplomáticos rusos el jueves. Australia ha organizado cientos de asientos de avión para que sus ciudadanos salgan.
Un avión militar español con 204 evacuados aterrizó en la base aérea de Torrejón cerca de Madrid el jueves. Se esperaba que otro avión con 40 personas más llegara posteriormente. La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha dicho que España podría enviar más aviones para mantener en marcha el proceso de evacuación, posiblemente incluyendo ciudadanos de otros países.
TRAUMA
En el puerto de Tasucu, en Mersin, al sur de Turquía, Gretchen, una ciudadana estadounidense que vivió en Beirut durante cinco años, dijo que llegó en un ferry comercial ordinario porque los vuelos en Beirut se cancelaron en los últimos días.
“Continuamente escuchamos artillería y bombardeos y era demasiado,” dijo después de desembarcar. “Solo quería irme inmediatamente.”
También estaban en el barco nacionales libaneses. Muchos de los que bajaron en Tasucu dijeron que harían escala en Turquía en ruta hacia otro país. Algunos dijeron que tienen una segunda ciudadanía en otro lugar.
Sami Al King, un hombre libanés que vive en Ghana, tomó el ferry ya que todos los vuelos fuera de Líbano estaban completos y aún necesitaba reservar autobuses y aviones para llegar a África.
“Toda nuestra familia está dispersa por todo Líbano. Así que sí, te preocupa dejar atrás a tus seres queridos,” dijo King.
Muchos esperan regresar a Líbano, donde han construido sus vidas. Otros están demasiado traumatizados para decirlo todavía.
Gigi Khalifa, una chipriota libia, se mudó a Líbano hace cuatro años para que sus dos hijos pudieran aprender árabe.
“Los bombardeos estaban muy cerca, fue muy traumático,” dijo, con la voz quebrada en la sala de llegadas del aeropuerto de Lárnaca.
“Me siento mal, ¿sabes? Por todas esas personas que se quedaron atrás. Mis amigos, los amigos de mis hijos. No sé si los volveremos a ver alguna vez.”
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