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Estados Unidos y sus aliados occidentales están tratando de limitar la respuesta de Israel al ataque con misiles balísticos de Irán con la esperanza de evitar que un conflicto regional en expansión se salga de control.
Washington dejó claro que apoya el derecho de Israel a responder militarmente al ataque del martes, y está manteniendo frecuentes conversaciones con funcionarios israelíes mientras planean su próximo movimiento.
El presidente de EE. UU., Joe Biden, habló el miércoles con los otros líderes del G7 para coordinar sanciones contra Teherán por el ataque y asesorar a Israel sobre su respuesta.
“Vamos a discutir con los israelíes lo que van a hacer… los siete estamos de acuerdo en que tienen derecho a responder, pero deberían hacerlo de manera proporcionada,” dijo Biden a los reporteros después de la llamada.
Pero los funcionarios estadounidenses reconocen que su influencia en Israel puede ser limitada.
Israel está considerando varias opciones de respuesta para retaliar contra Irán, incluyendo ataques a lanzadores de misiles o infraestructura petrolera. Algunos funcionarios israelíes han pedido ataques contra sus instalaciones nucleares, aunque una persona familiarizada con el tema dijo que esto no se está considerando. Biden también ha dicho que se opondría a dicho ataque.
Estados Unidos y otros aliados occidentales están instando a Israel a centrarse en objetivos militares, según personas familiarizadas con el asunto.
Una mujer sostiene una imagen del difunto líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, durante una manifestación anti-Israel en Túnez © Mohamed Messara/EPA-EFE/ShutterstockSolo unos pocos de los misiles balísticos de Irán lograron atravesar las defensas aéreas de Israel © AP
Kurt Campbell, el subsecretario de Estado de EE. UU., dijo el miércoles que Washington reconocía que “una respuesta de algún tipo sería importante” y que tenía que haber un “mensaje de retorno” a Irán.
Pero agregó: “La región realmente se está balanceando en un filo de navaja y [hay] preocupaciones reales sobre una escalada aún más amplia, o una continuación… que pondría en peligro no solo a Israel, sino también a nuestros intereses estratégicos,” dijo en un evento virtual en el Carnegie Endowment for International Peace, un think-tank, el miércoles.
Sin embargo, los funcionarios occidentales reconocen que Israel se está volviendo cada vez más confiado y audaz después de su reciente éxito en asesinar a gran parte de la cúpula de Hizbollah respaldada por Irán, incluido su líder, Hassan Nasrallah.
El gobierno israelí podría estar preparado para aceptar pérdidas militares y políticas si eso significa obtener una victoria estratégica sobre Irán, dijeron.
Matt Miller, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., dijo el miércoles: “Son un país soberano, toman sus propias decisiones, hablamos con ellos en varios niveles sobre lo que creemos que es de su interés, lo que creemos que es de interés de la región — seguiremos haciéndolo, pero en última instancia depende de ellos.”
Los ataques del martes, en respuesta al asesinato de Nasrallah la semana pasada, fueron mucho más grandes que un ataque iraní anterior en abril, incorporando aproximadamente el doble de misiles balísticos — aunque solo unos pocos atravesaron las defensas aéreas de Israel.
El asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, advirtió que Irán enfrentaría “graves consecuencias” por los ataques, que describió como “derrotados e ineficaces”, agregando que EE. UU. “trabajaría con Israel para que así sea”.
Pero la luz verde para seguir adelante con una respuesta no significa un cheque en blanco, dijeron los analistas. El objetivo de EE. UU. y sus aliados es que la respuesta de Israel no provoque a su vez una escalada más allá por parte de Irán.
Dana Stroul, ex funcionaria principal del Pentágono de la administración Biden en el Medio Oriente who ahora está en el Washington Institute for Near East Policy, dijo: “La administración continúa adhiriéndose a la línea de que quieren ver la desescalada y prevenir el tipo de guerra regional total que podría llevar a daños colaterales masivos y víctimas civiles en gran parte de la región que no hemos visto hasta ahora.”
Jonathan Panikoff, ex funcionario de inteligencia de alto rango ahora en el Consejo del Atlántico, dijo que mientras algunos en Israel abogan por atacar los campos petroleros iraníes, “es probable que los funcionarios estadounidenses estén preocupados de que una decisión israelí de atacar los campos petroleros pueda resultar en que Irán contraataque atacando campos petroleros de empresas estadounidenses y aliados en el Golfo”.
Un ataque así también podría afectar los precios de la gasolina antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. del próximo mes.
Panikoff agregó que el ataque directo a los sitios nucleares iraníes sería visto en Teherán como una amenaza significativa que exigiría una respuesta.
“Teherán probablemente vería un ataque contra su programa nuclear como un ataque fundamental y directo a la estabilidad del régimen mismo, lo que probablemente aseguraría una respuesta que movería a todas las partes más arriba en la escalera de la escalada,” advirtió.