El caso de dos mujeres negras que supuestamente fueron baleadas y alimentadas a los cerdos por un granjero blanco y dos de sus trabajadores ha causado indignación en Sudáfrica.
Maria Makgato, de 45 años, y Lucia Ndlovu, de 34 años, supuestamente estaban buscando comida en la granja cerca de Polokwane en la provincia norteña de Limpopo en Sudáfrica en agosto cuando fueron baleadas.
Sus cuerpos supuestamente fueron entregados a los cerdos en un aparente intento de deshacerse de la evidencia.
Un tribunal ha comenzado a escuchar si otorgar fianza al dueño de la granja, Zachariah Johannes Olivier, de 60 años, y sus empleados Adrian de Wet, de 19 años, y William Musora, de 50 años, antes de su juicio por asesinato.
Los tres hombres aún no han sido solicitados a declararse en el tribunal, lo cual sucederá cuando el juicio comience en una fecha posterior.
Los tres sospechosos han estado en custodia desde su arresto – el magistrado permitió que las actuaciones fueran filmadas por los medios [BBC]
Los manifestantes protestaron frente al tribunal en Polokwane, sosteniendo pancartas exigiendo que se les niegue la fianza a los sospechosos.
En el interior, la sala estaba abarrotada de familias de las víctimas y los acusados – y el magistrado Ntilane Felleng aceptó una solicitud para que las actuaciones fueran filmadas por los medios, diciendo que era de interés público hacerlo.
Tras varias horas, ella suspendió la audiencia de fianza hasta el 6 de noviembre para permitir más investigaciones – por lo que los sospechosos permanecen en custodia.
Anteriormente, el hermano de la Sra. Makgato, Walter Mathole, dijo a la BBC que el incidente había exacerbado aún más la tensión racial entre negros y blancos en Sudáfrica.
Esto es especialmente acuciante en las áreas rurales del país, a pesar del fin del sistema racista del apartheid hace 30 años.
Los tres hombres en el tribunal en Polokwane también enfrentan cargos de intento de asesinato por disparar al esposo de la Sra. Ndlovu, quien estaba con las mujeres en la granja – así como posesión de un arma de fuego no registrada.
Mabutho Ncube sobrevivió al incidente la noche del sábado 17 de agosto – y se arrastró y logró llamar a un médico para pedir ayuda.
Él dice que denunció el incidente a la policía y los agentes encontraron los cadáveres en descomposición de su esposa y de la Sra. Makgato en la pocilga varios días después.
El Sr. Mathole dijo que estaba con los agentes y vio un espectáculo horrible dentro del recinto de los cerdos: el cuerpo de su hermana que había sido parcialmente comido por los animales.
El grupo había ido supuestamente a la granja en busca de comida comestible de los lotes de productos recién caducados o próximos a caducar. A veces se dejaban en la granja y se daban a los cerdos.
Maria Makgato era madre soltera de cuatro hijos de entre cinco y 22 años [familia Makgato]
La familia de la Sra. Makgato dice que están devastados por su asesinato – especialmente sus cuatro hijos, de entre 22 y cinco años.
“Mi mamá murió una muerte dolorosa, era una madre amorosa que lo hacía todo por nosotros. No nos faltaba nada por ella”, contó entre lágrimas Ranti Makgato, el mayor de sus hijos, a la BBC.
“Creo que dormiré mejor por la noche si a los presuntos asesinos se les niega la fianza”, añadió.
El partido de la oposición Economic Freedom Fighters (EFF), ha dicho que la granja debería ser cerrada.
“El EFF no puede quedarse de brazos cruzados mientras los productos de esta granja continúan vendiéndose ya que representan un peligro para los consumidores”, dijo después de que se encontraran los cadáveres.
La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos ha condenado los asesinatos y ha pedido diálogos contra el racismo entre las comunidades afectadas.
La sala de audiencias en Polokwane estaba abarrotada por el caso que ha exacerbado las tensiones raciales [BBC]
Grupos que representan a los agricultores, que suelen ser blancos, dicen que las comunidades agrícolas se sienten atacadas en un país con una alta tasa de criminalidad – aunque no hay evidencia de que los agricultores estén en mayor riesgo que cualquier otra persona.
Ha habido otros dos incidentes que han aumentado las tensiones raciales recientemente.
En la provincia oriental de Mpumalanga, un agricultor y su guarda de seguridad fueron arrestados en agosto por el presunto asesinato de dos hombres en una granja en Laersdrift cerca de la pequeña ciudad de Middleburg.
Se afirma que los dos hombres, cuyos cuerpos fueron quemados hasta quedar irreconocibles, fueron acusados de robar ovejas.
Los acusados permanecen en custodia mientras las cenizas se someten a análisis de ADN.
El caso más reciente involucra a un granjero blanco de 70 años que presuntamente atropelló a un niño de seis años, rompiéndole ambas piernas, por robar una naranja en su granja.
La audiencia de fianza para Christoffel Stoman, de Lutzville en la provincia del Cabo Occidental, está en curso.
El tribunal escuchó que la madre y el hijo estaban pasando por la granja mientras se dirigían a la ciudad a comprar alimentos.
Se afirma que el niño de seis años se detuvo a recoger una naranja que estaba en el suelo – y la madre miraba horrorizada cómo el granjero presuntamente lo atropellaba.
El portavoz de la Fiscalía Nacional (NPA) Eric Ntabazalila dijo a la BBC que el estado estaba oponiéndose a la solicitud de fianza del acusado.
Dos partidos políticos – el Movimiento de Transformación Africana y el Congreso Panafricanista – piden la expropiación de la granja del Sr. Stoman tras el incidente.