Rusia abrió el miércoles el juicio de cuatro periodistas independientes acusados de ayudar a las organizaciones prohibidas del fallecido líder de la oposición Alexei Navalny.
El juicio de Moscú, que el juez ordenó que se llevara a cabo a puertas cerradas, se produce en medio de una represión del Kremlin contra la disidencia que ha obligado a la gran mayoría de los medios independientes al exilio.
También se produce siete meses después de que Navalny, el principal oponente del presidente Vladimir Putin, muriera en una prisión ártica en circunstancias que las autoridades no han explicado completamente.
Rusia prohibió las organizaciones de Navalny como “extremistas” semanas antes de lanzar su ofensiva en Ucrania. Incluso después de la muerte de Navalny, simpatizar públicamente con él podría llevar a una condena de cárcel.
Los periodistas Antonina Kravtsova, Konstantin Gabov, Sergei Karelin y Artem Kriger enfrentan hasta seis años de prisión por cargos de “participación en un grupo extremista”.
Los cuatro, la mayoría de los cuales son reporteros de video, fueron detenidos en una jaula de cristal para los acusados. Han estado en detención desde que fueron arrestados en marzo y abril.
La jueza Natalia Borisenkova ordenó que el juicio se llevara a cabo a puertas cerradas, una práctica común en Rusia.
“Recuerden, la oscuridad que nos rodea no es para siempre. Siempre hay esperanza”, dijo Kravtsova, una fotógrafa de 34 años que trabajaba para la independiente SOTAvision, antes del juicio.
Ella fue la primera del grupo en ser arrestada, horas después de filmar a personas poniendo flores en la tumba de Navalny en Moscú.
Por alrededor de dos años cubrió varios juicios del líder de la oposición y filmó su última aparición a través de videoconferencia en el tribunal solo dos días antes de su muerte.
En las imágenes, Navalny parecía estar de buen humor y bromeaba con el juez.
– ‘Solo camarógrafos’ –
Tres de los ex abogados de Navalny fueron juzgados en septiembre, también por cargos de “extremismo”.
Los investigadores en ese caso dicen que los hombres pasaban mensajes entre Navalny y sus colaboradores durante su encarcelamiento, ayudando al activista a continuar su actividad política desde detrás de las rejas.
Los periodistas Gabov y Karelin, ambos corresponsales de video que han trabajado para medios extranjeros, fueron arrestados un mes después de Kravtsova. Las autoridades los acusaron de preparar fotos y material de video para los canales de redes sociales de Navalny.
Karelin, que también tiene nacionalidad israelí, fue arrestado mientras estaba de viaje en el norte de Rusia.
El arresto sorprendió a su familia. “Solo son camarógrafos”, dijo su hermana, la arquitecta Olga Karelina, a AFP.
Ella dijo que la gente está “asustada” de venir a apoyar a los periodistas en la corte.
– ‘No jueguen con el destino’ –
Kriger, el más joven del grupo, ha cubierto juicios políticos y protestas para SOTAvision.
Instó a la gente a salir de Rusia en un discurso a los reporteros antes de que comenzara el juicio.
“No jueguen con el destino. Salgan de la Federación Rusa”, dijo. “Cualquiera puede terminar en la cárcel por cualquier cargo”.
El tío de Kriger, Mikhail Krieger, cumple una condena de siete años por lo que sus seguidores dicen que es represalia por oponerse a la ofensiva en Ucrania.
Kriger también criticó a la jueza por ordenar que el juicio se realice a puertas cerradas.
“Esto es lo que hacen en algún tipo de regímenes totalitarios… ¿Por qué tenemos que retroceder hacia el arcaísmo y el pasado?”
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