A partir del próximo año, los comensales en el estado occidental de California podrán fumar cannabis en ciertos restaurantes, gracias a una nueva ley que permite los “cafés de cannabis” similares a los popularizados en los Países Bajos.
El gobernador demócrata Gavin Newsom firmó un proyecto de ley el lunes autorizando a los negocios que ya tienen licencia para vender cannabis a servir comida caliente y bebidas no alcohólicas.
Entrará en vigor el 1 de enero de 2025.
California legalizó el cannabis recreativo en 2016, pero las tiendas que venden la sustancia legalmente siguen siendo menos populares que el mercado negro.
“En este momento, nuestros pequeños negocios de cannabis están luchando para competir contra vendedores ilegales de drogas que no siguen la ley ni pagan impuestos”, dijo el asambleísta estatal Matt Haney, autor del proyecto de ley.
“Para garantizar que el mercado legal de cannabis pueda sobrevivir y prosperar en California, tenemos que permitirles adaptarse, innovar y ofrecer productos y experiencias que los clientes desean”, continuó Haney.
Algunas ciudades como West Hollywood, cerca de Los Ángeles, han estado pidiendo esta legislación durante años.
La enclave liberal espera competir con Ámsterdam y ya alberga “salones de cannabis”, donde las tiendas están conectadas a bares o restaurantes separados.
Ahora, la ley permitirá a cualquier negocio en el estado seguir el mismo modelo sin caer en un área legal gris.
Sin embargo, no todos están a favor del movimiento.
Los defensores de la salud pública han expresado su preocupación sobre el efecto que fumar cannabis en restaurantes puede tener en la salud pulmonar.
“El humo de marihuana de segunda mano tiene muchos de los mismos carcinógenos y productos químicos tóxicos que el humo de tabaco de segunda mano”, dice un comunicado de la filial de defensa de la Sociedad Americana del Cáncer.
La nueva ley “socava la ley de restaurantes libres de humo del estado y compromete su ejecución, poniendo en peligro deshacer décadas de protecciones ganadas arduamente para que todo el mundo tenga derecho a respirar aire limpio y libre de humo”, agregó.
California notablemente prohibió fumar en bares y restaurantes hace casi 30 años, siendo el primer estado de EE. UU. en hacerlo.
Newsom había vetado una versión diferente del proyecto de ley el año pasado, citando las preocupaciones de salud.
Sin embargo, la nueva versión de la ley firmada el lunes incluirá parámetros para garantizar que los empleados en los cafés de cannabis puedan usar máscaras para protegerse a sí mismos y estar informados de los riesgos de inhalar humo de cannabis de segunda mano.