Las tropas rusas ahora tienen casi completo control sobre la ciudad oriental de Vuhledar, la cual las fuerzas ucranianas han estado defendiendo desde el inicio de la invasión a gran escala de Moscú.
Analistas de DeepState, un grupo prominente que monitorea los desarrollos en el frente en Ucrania, informan que las fuerzas rusas han capturado la ciudad, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Durante más de dos años, Rusia ha estado intentando tomar esta ciudad para avanzar hacia el norte y alcanzar puntos clave de transporte regional como Kurakhove y Pokrovsk.
Blogueros militares pro-Kremlin han publicado varios videos mostrando soldados rusos con banderas en los techos de diferentes edificios en Vuhledar.
Las autoridades regionales de Donetsk confirmaron el martes que las tropas rusas casi habían llegado al centro de la ciudad, y algunos informes indican que las fuerzas ucranianas aún se mantienen en algunos distritos.
La BBC habló con dos soldados de la 72ª brigada que lograron salir de la ciudad antes del asalto final y tomar nuevas posiciones en la misma área. Afirmaron que sus tropas se habían retirado de la ciudad.
En los últimos días, los soldados ucranianos tuvieron que salir de Vuhledar a pie, ya que era imposible evacuarlos de otra manera, según dijo un ametrallador que prefirió mantenerse en el anonimato.
Muchos resultaron heridos y muertos por drones y artillería rusos mientras intentaban salir, dijo otro soldado, Román. Muchos más siguen desaparecidos.
Moscú ha lanzado numerosos ataques para tomar la ciudad desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022, pero todos han fracasado hasta ahora. Una de las mayores batallas de tanques tuvo lugar allí el año pasado.
En lugar de lanzar asaltos frontales, el ejército ruso recientemente cambió a su táctica favorita: avanzar por los flancos para rodear el objetivo. El mes pasado capturaron la aldea de Prechistivka al oeste y Vodyane al este para completar un movimiento de tenaza.
La enorme ventaja de Moscú en armas y tropas -algunos soldados han estimado la proporción de fuerzas en siete a uno- les permitió romper las líneas de defensa ucranianas a lo largo de los flancos y acercarse a Vuhledar.
Quedó claro que la ciudad estaba condenada cuando los rusos efectivamente cortaron el único camino restante -la carretera de Vuhledar a Bohoyavlenka. Las tropas rusas se acercaron tanto que su artillería y drones kamikaze apuntaron a cualquiera y cualquier cosa que se moviera en esa carretera.
“Intentamos enviar suministros, organizar la evacuación de nuestros soldados heridos y muertos, pero sin éxito”, dijo Román. “Perdimos varios vehículos y luego tuvimos que detener [tales operaciones]”.
Hasta el martes, alrededor de 100 civiles permanecían en Vuhledar, de una población prebélica de 14,000, según el jefe regional de Donetsk, Vadym Filashkin.
“Gracias a Dios, evacuamos a todos los niños. Respecto a las 107 personas que todavía están allí, es difícil alcanzarlas y llevarles ayuda humanitaria, agua potable, medicinas porque se está llevando a cabo una etapa activa de la guerra”.
El destino de Vuhledar se volvió casi inevitable una vez que las fuerzas rusas entraron en la ciudad [72ª Brigada de Ucrania/Facebook].
La situación se volvió crítica cuando las tropas rusas ingresaron en la ciudad y las unidades ucranianas comenzaron a retirarse sin esperar la orden de retirada.
“Si una retirada no está organizada, termina siendo caótica”, explicó el ametrallador. Los defensores ucranianos eran como titanes tratando de detener a los rusos, dijo. Pero algunos grupos, agregó, se habían desorientado completamente debido a un apagón de comunicación. Sus radios estaban fuera de servicio, y cuando se encontraban bajo un fuerte fuego, tenían que tomar decisiones rápidas por su cuenta y a menudo era retirarse.
Las líneas de defensa ucranianas fueron devastadas por bombas de aviación y sistemas de armas termobáricas como el pesado lanzallamas Solntsepek, además de drones y lanzacohetes múltiples.
Ante semejante ataque, retirarse de ciertas posiciones se volvió inevitable, argumentó Román. “O mueres o te retiras”.
Pero salir de una ciudad que había sido casi rodeada era extremadamente peligroso. Durante el día, se volvía casi una misión suicida.
Las tropas de Ucrania en su mayoría intentaron escapar de noche, teniendo que cruzar campos minados a través de senderos designados para evitar la carretera porque estaba siendo vigilada de cerca por los rusos.
Hasta hace poco, los vehículos de evacuación habían podido entrar bajo la oscuridad con las luces apagadas, explicó Román. Pero una vez que las tropas rusas habían llegado al centro de la ciudad, la única forma de escapar era a pie.
Los que lograron escapar están exhaustos y deprimidos. También están enojados con sus comandantes por no ordenar la retirada antes, porque argumentan que era obvio desde hacía tiempo que las fuerzas ucranianas no podrían mantener la ciudad por mucho tiempo.
“No sé por qué [no dieron la orden]”, dijo el ametrallador. “Quizás sea miedo del liderazgo militar o tal vez fue una orden desde arriba [para mantener posiciones] con nuestra sangre hasta el final”.
Oficiales militares de la 72ª brigada y del comando operativo de Ucrania en la región se negaron a comentar a la solicitud de la BBC.
En sus informes diarios más recientes, el Estado Mayor militar guardó silencio sobre Vuhledar.
El informe del miércoles por la mañana simplemente dijo que “el enemigo lanzó ataques fallidos contra nuestras posiciones en dirección a Bohoyavlenka”, sin mencionar la situación en Vuhledar en absoluto.