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Cuando suben los precios de las viviendas, también lo hace el patrimonio neto. Y ha habido mucho de eso. Por lo tanto, no es sorprendente que la cantidad de patrimonio neto sobre el que los propietarios están sentados haya alcanzado un máximo histórico en el segundo trimestre de este año. Y el número en sí tiene cierto valor de impacto.
El total de patrimonio neto que poseen los propietarios alcanzó los $35.1 billones, un aumento de $1.7 billones con respecto al trimestre anterior y un aumento de $3.1 billones con respecto al año anterior, según un análisis de Realtor.com de datos de la Reserva Federal. El patrimonio neto es el más alto desde 1960; cuando se mide como proporción de todo el valor inmobiliario, representa casi el 73%. Para comparar, en 2012, en medio de la crisis financiera, el patrimonio neto como parte del valor inmobiliario era solo alrededor del 46%. En gran parte de finales de los años 90 y principios de los 2000, rondaba entre el 60% y el 65%.
“Continúa marcando un contraste llamativo con períodos anteriores”, indica el análisis. “Si bien persisten las preocupaciones sobre la asequibilidad del mercado de viviendas, es evidente que los hogares actuales se encuentran en una posición patrimonial muy diferente en comparación con los de los años 2000”.
Traducción simple: comprar una casa en este momento es inasequible para muchas personas, pero poseer una casa en este momento te hace rico en papel, por así decirlo. La semana pasada, nos enteramos de que los precios de las viviendas subieron un 5% en julio con respecto al año anterior. Más lento de lo que estamos acostumbrados después del frenesí de la pandemia, pero un salto de todas formas. En un análisis acompañante, Brian Luke, jefe de materias primas, activos reales y digitales en S&P Dow Jones Indices, lo expresó bien: “Los ricos se están haciendo más ricos en San Diego, Los Ángeles y San Francisco”.
Olvidemos el patrimonio neto por un momento. “El valor de todas las viviendas propiedad de quienes viven en ellas alcanzó los $48.2 billones” en el segundo trimestre, dijo el análisis de Realtor.com, “marcando los valores totales de vivienda más altos jamás registrados”. Fue un incremento de alrededor de $1.8 billones con respecto al trimestre anterior y un aumento de $3.5 billones con respecto al año anterior. “Es más del doble del valor del sector inmobiliario hace 10 años, cuando los valores oscilaban entre los $20 billones y $22 billones”, según Realtor.com. Es impresionante.
Y, por supuesto, no todo es patrimonio neto. La deuda hipotecaria también se incrementó, mucho menos que en el auge inmobiliario de la pandemia cuando las tasas hipotecarias estaban extremadamente bajas, pero más que en los años previos a la pandemia. En el segundo trimestre, la deuda hipotecaria alcanzó los $13.1 billones. Pero volvamos al patrimonio neto.
Incluso si los precios de las viviendas caen, que casi nunca sucede, hay suficiente patrimonio neto para amortiguar ese descenso. El patrimonio neto promedio de los propietarios es aproximadamente de $267,000, por lo que si los valores de las viviendas cayeran un 10% de la noche a la mañana, como lo expresó Realtor.com, el patrimonio neto seguiría siendo casi del 70%; una disminución del 20% situaría el patrimonio neto en casi el 66%. Eso es más alto que a mediados de los años 2000, en cualquiera de los escenarios.
Moral de la historia? Si eres propietario de tu casa y estás haciendo pagos, estás más que bien. Las viviendas de un millón de dólares y los metros de un billón parecen ser una gran cosa para los propietarios, más aún si conservan sus propiedades. Incluso si vendes, tienes todo ese patrimonio neto para aprovechar en tu próxima compra. Sin embargo, muchos propietarios se mantienen en la misma, no venden porque no quieren perder una tasa hipotecaria baja, o saben que lo que comprarían no necesariamente se compararía con lo que ya tienen. De cualquier manera, no puedo decir lo mismo de nadie que quiera comprar su primera casa. Sabes a lo que te enfrentas: precios de las viviendas siempre en aumento y tasas hipotecarias que todavía se sienten altas.
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